Понферрада, административный центр комарки Бьерсо, представляет собой один из основных этапов Пути святого Иакова в провинции Леон. Исторический центр этого города простирается у подножия грандиозного замка, основанного тамплиерами.
В 1178 году леонский король Фердинанд II передал это процветающее поселение под опеку ордена тамплиеров. Построив новый замок на месте древнеримской крепости, тамплиеры поселились в нем сами, а также использовали его для защиты идущих по Пути паломников. Все это способствовало росту населения и привело к развитию торговли в этой местности.ЗамокЗамок стоит на реке Силь, возвышаясь над исторической частью города. Строительство этой средневековой крепости с многоугольным основанием было начато в конце XII века. Доступ к ней осуществляется с южной стороны через подъемный мост надо рвом. По обе стороны главного фасада стоят башни, соединенные двойной полукруглой аркой. Вокруг большого внутреннего двора расположены различные пространства: большой внутренний двор, Оружейный зал, конюшни и, конечно, главная башня-донжон и другие, в том числе Мальпика, Кабрера и Мальвесино.У подножия замка простирается старая часть города, в которую можно попасть через улицу Релох. Своим названием улица обязана Часовой башне, построенной в XVI веке, во время правления Карла I, над одними из ворот старинной крепостной стены.Рядом с Часовой башней находится монастырь Мадрес-Консепсьонистас. Строительство этого двухэтажного здания из необработанного камня было начато Франсиско Сампером в 1565 году. Выделяется его фасад, в котором находится ниша с образом Непорочного зачатия.Конец этой улицы ведет к площади Пласа-де-ла-Энсина, традиционному месту торговли. На ней стоит базилика де-ла-Энсина, одно из самых выдающихся религиозных зданий в городе. Этот храм был построен в стиле ренессанс в 1573 году, а его башня в стиле барокко датируется 1614 годом. Внутри, помимо резной фигуры Пресвятой Девы Энсинской, можно увидеть несколько ретабло, среди которых выделяется главный алтарь, созданный Матео Флоресом в XVII веке.В нижней части старого города находится больница Оспиталь-де-ла-Рейна в стиле ренессанс и церковь Сан-Андрес в стиле барокко, где хранится тамплиерский образ Христа.Музей БьерсоСтоит посетить Музей Бьерсо, расположенный на улице Релох, в здании бывшей тюрьмы. В нем представлены различные предметы, инструменты и произведения искусства, с помощью которых можно познакомиться с историческим наследием Понферрады и всей комарки, к которой она принадлежит. На первом этаже музея, посвященном первобытным поселениям от нижнего палеолита до конца древнеримской эпохи, представлена коллекция каменных, керамических и других предметов. В этом разделе особо выделяется зал, посвященный «кастрос» — маленьким доримским поселениям, которых было множество на всей этой территории.В другом разделе музея, посвященном Средневековью, хранится ценная коллекция скульптур, картин, а также изделий из золота и серебра. Экспозиция также рассказывает о социально-экономических изменениях, произошедших в Бьерсо за последние столетия, особенно о развитии горнодобывающей промышленности. Экскурсия по музею завершается залами, посвященными ландшафту, фауне и флоре этой местности, а также некоторым другим аспектам.На окраине Понферрады сохранилась еще одна архитектурная жемчужина. Это церковь Санто-Томас-де-лас-Ольяс — мосарабский храм, построенный в Х веке, с прямоугольной планировкой и романским порталом (XII в.). В храме особо выделяется часовня Майор — оригинальный ансамбль, состоящий из девяти подковообразных арок, в верхней части завершенный асимметричным одиннадцатиугольником.Окрестности и гастрономияВ окрестностях Понферрады можно познакомиться с другими достопримечательностями. Например, с монастырем Сан-Педро-де-Монтес, строительство которого датируется VII веком, хотя его несколько раз реконструировали. Стоит также упомянуть монастырскую церковь в романском стиле с пристройками XVIII века. Она имеет традиционное для базилики основание и три нефа, а в интерьере можно увидеть различные ретабло и образы.В нескольких километрах к югу находится церковь Сантьяго-де-Пеньяльба, принадлежащая монастырю, основанному святым Хенадио в IX веке. Храм в мосарабском стиле имеет единственный неф с двумя пристроенными часовнями, соединенными подковообразными арками.Понферрада является частью Пути Святого Иакова, который пересекает провинцию Леон и проходит через такие места, как Оспиталь-де-Орбиго, Асторга, Какабелос, монастырь Сан-Мигель-де-лас-Дуэньяс или Вильяфранка-дель-Бьерсо. В последней есть возможность остановиться в отеле национальной сети Paradores de Turismo.На территории провинции Леон находится одна из главных природных и туристических достопримечательностей Кантабрийских гор: национальный парк Пикос-де-Эуропа, который также расположен на территории Астурии и Кантабрии. К числу самых впечатляющих пейзажей в парке Пикос-де-Эуропа принадлежат тропа Рута-дель-Карес и вершина Наранко-де-Бульнес.Лас-Медулас, объявленный объектом Всемирного наследия, представляет собой уникальный ландшафт красноватой земли, который напоминает о добыче золота, проводившейся в этой местности римлянами с I в. до н. э.В Понферраде, которая является главным городом комарки Бьерсо, можно отведать основные блюда региональной кухни. Среди них особо выделяется «ботильо» — маринованная и копченая свиная колбаса, которую подают с «качелос» (отварным картофелем) и овощами. Это блюдо следует запивать винами Бьерсо, имеющими собственное наименование по происхождению.
