Em plena região de Conca de Barberà, no meio do caminho entre as terras do interior e o litoral de Tarragona, se situa L'Espluga de Francolí.
Rodeada por uma paisagem natural exuberante, esta localidade da Costa Dourada está profundamente ligada à produção de vinho.L'Espluga, situada dentro da denominada Rota Cisterciense, se transforma também na antessala do Mosteiro de Poblet. Este conjunto monástico cisterciense, um dos mais importantes da Espanha, foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO desde 1991.
Regado pelas águas dos rios Milans e Francolí, L'Espluga de Francolí é uma das localidades mais turísticas do interior de Tarragona. A incrível beleza do ambiente natural que lhe rodeia e a sua proximidade do Mosteiro de Poblet -que abriga, ainda, uma comunidade monástica- permitiram dotar este município, de profundas raízes agrícolas, de uma importante infraestrutura turística relacionada com a prática de esportes ao ar livre, tais como a caminhada, os roteiros de bicicleta e a cavalo, a escalada ou a espeleologia.Sua condição de lugar de veraneio se remonta ao final do século XIX, com o desenvolvimento de Las Masías, complexo hoteleiro situado nos arredores da localidade que aproveitava as propriedades especiais dos mananciais da região.Além de seus inúmeros atrativos naturais, L'Espluga de Francolí oferece dentro de seu traçado urbano numerosas possibilidades culturais e de lazer. Sem dúvida, uma das opções mais interessantes é visitar a Caverna Museu da Font Major. Descoberta de forma acidental em 1853, a caverna é composta por um conjunto de galerias subterrâneas de origem cárstica pelas quais passam as águas do rio Francolí e que abrigaram diversos assentamentos humanos ao longo da história. Parte de suas instalações abrigam uma interessante exposição sobre as diversas formas de vida de seus antigos povoadores, pertencentes ao Paleolítico Inferior, Neolítico e Idade do Bronze.A cidade goza de uma intensa vida cultural, como se pode observar em El Casal, um histórico centro social onde são realizados os mais variados eventos artísticos, culturais e esportivos, incluindo oficinas de teatro, escola de música, festivais, concursos literários, etc.O passeio pelo centro histórico nos levará também à antiga Casa Carulla (século XVII), onde está localizado o Museu Terra, um espaço com ampla programação de atividades para todos os públicos. É um centro cultural de memória, reflexão e transformação sustentável do mundo rural.Quanto à arquitetura local, tem duas das suas principais referências no Antigo Hospital (século XIV), hoje biblioteca e arquivo municipal, e na igreja de Sant Miquel ou Igreja Velha, templo românico de transição para o gótico (séculos XII-XIV). Declarado Monumento Histórico-Artístico, possui uma torre anexa que, além de abrigar um pequeno museu, permite contemplar belas vistas da cidade.
A cidade e o vinho
Introduzido em meados do século XIX, o cultivo da videira representou um importante impulso ao desenvolvimento econômico da região. Precisamente, uma das joias arquitetônicas de L'Espluga se encontra estreitamente vinculada à produção vinícola: a Adega Cooperativa. Trata-se de um magnífico exemplo de adega modernista projetada no princípio do século XX por Lluís Domènech i Montaner e finalizada pelo seu filho Pere. Considerado por muitos como a “catedral do vinho”, o edifício é composto por três armazéns e se destaca pela sobriedade e elegância das suas linhas. Em qualquer dos bares e restaurantes de l'Espluga poderão ser degustados os excelentes vinhos produzidos na localidade, amparados pela Denominação de Origem Conca de Barberà, na qual sobressaem os brancos, ainda que também sejam produzidos rosés, tintos e espumantes. Destaca-se a variedade do vinho Trepat, elaborado a partir de uvas pretas, nativas de Conca de Barberà. Proporciona um toque de acidez, frescor e notas frutadas. Foi utilizada principalmente para vinhos rosés e cavas rosados, embora, nos últimos anos, várias vinícolas a tenham utilizado para fazer vinhos tintos exclusivos.Estes vinhos serão o complemento ideal para as especialidades típicas da região. Saborosos pratos como as coques de recapte (massa fina de pão assada com cebola, espinafres e outras verduras) e carnes na brasa servidas com verduras e aïoli (molho com alho e azeite). Também não se deve esquecer das hortaliças do interior, acompanhadas de molho romesco (elaborado com pimentões vermelhos secos, tomates e amêndoas), e os saborosos embutidos de elaboração artesanal. A amêndoa é o ingrediente principal nas sobremesas, entre as quais se destacam os célebres carquinyolis e as amêndoas caramelizadas (banhadas em calda de caramelo).
Arredores
L'Espluga de Francolí se localiza em plena Rota dos Mosteiros Cistercienses, que nos levará a conhecer na província de Tarragona os mosteiros de Santes Creus e de Poblet, este último declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Neste singular passeio descobriremos localidades como Prades, Montblanc, Alcover ou La Selva del Camp.Nos arredores existe um itinerário, que segue o percurso da GR175, que passa por três mosteiros (Poblet, Santes Creus e Vallbona de les Monges – este último pertence à província de Lleida) e passa por diferentes municípios de interesse turístico, como l’Espluga.Por seu lado, a Costa Dourada compreende parte da faixa costeira de Tarragona. Um litoral de águas tranquilas e pouco profundas, com excelentes praias de tom dourado. Localidades como Salou, Cambrils, Calafell, Torredembarra ou Altafulla combinam construções históricas com uma grande quantidade de ofertas de férias às margens do Mediterrâneo. As possibilidades são inúmeras: desde visitar o Parque Natural da Serra de Montsant até conhecer o Castillo d’Escornalbou (em Riudecanyes), passando pelo parque temático de PortAventura World. . Neste trecho costeiro se encontra Tarragona capital, que oferece um importante legado monumental entre extensas praias. Seu conjunto romano, Patrimônio da Humanidade, é um dos lugares de interesse desta cidade catalã.
