Seu centro histórico, situado aos pés desta fortaleza, esconde um interessante legado arquitetônico civil e religioso, sem esquecer a emblemática Esplanada da Espanha, tradicional lugar de lazer de seus habitantes.Alicante também é uma terra de profundas tradições populares, como a festa de Mouros e Cristãos e a Noite de San Juan. Por sua vez, o arroz, elaborado de inúmeras formas, é o protagonista de uma saborosa culinária.
A situação geográfica estratégica de Alicante, em pleno litoral leste, propiciou já há muitos séculos o assentamento das principais civilizações do Mediterrâneo. Fenícios, gregos, romanos e, mais tarde, árabes chegaram a estas costas em busca de novas rotas comerciais e contribuíram com sua cultura para modelar o caráter da cidade.A cidade e seu porto são dominados pelo monte Benacantil, um grande promontório rochoso em cujo topo se ergue a fortaleza de Santa Bárbara. De origem árabe, o castelo possui a marca de todos os povos que passaram pela cidade, embora grande parte da construção atual pertença ao século XVI. Do alto de seus muros é possível ver a cidade inteira, e ao mesmo tempo obter impressionantes vistas panorâmicas da faixa litorânea e do interior em vários quilômetros ao redor.Aos pés desta fortaleza se desenvolveu a antiga cidade amuralhada. Uma das construções que mais chama a atenção em seu traçado de ruas estreitas é a igreja gótica de Santa María (séc. XVI), construída sobre uma antiga mesquita árabe. De frente para ela está a Casa-Museu de la Asegurada (séc. XVII), que abriga um importante acervo de obras contemporâneas de artistas do porte de Joan Miró, Pablo Picasso e Eduardo Chillida.A Plaza del Ayuntamiento (praça da prefeitura), presidida pela fachada barroca da Casa Consistorial, é outro lugar importante do bairro antigo. Atrás dela estão dois edifícios importantes, o colégio da Companhia de Jesus e a cocatedral de San Nicolás, concluída em 1662. Os estilos herreriano e barroco misturam-se neste templo, cujo interior esconde um belo claustro do século XV.A linha de costa é, sem dúvida, o lugar preferido pelos moradores de Alicante para seu lazer. O passeio da Explanada de España, situado em frente ao porto, é um animado bulevar repleto de bares com mesas ao ar livre. Uma zona de lazer mais moderna estende-se ao longo do quebra-mar do porto, onde também se encontram diversos restaurantes e bares. Junto a estes dois espaços fica a praia urbana de El Postiguet, um lugar privilegiado para curtir o mar e o sol.Vale a pena ir até o recentemente renovado Museu Arqueológico Provincial (MARQ). Situado no edifício do antigo Hospital San Juan de Dios, o Museu expõe, de uma maneira didática e amena, os restos do sítio arqueológico do Tossal de Manises, que revela interessantes dados da antiga cidade na época dos iberos, gregos e romanos.
Festas, culinária e arredores
Alicante também é uma terra de profundas tradições, como a festa de Mouros e Cristãos, uma das mais populares do Levante (leste da Espanha). A outra festividade por excelência é a Noite de San Juan, no dia 24 de junho. Esta tem como protagonistas as fogueiras onde são queimados os ninots (monumentos de papelão duro), que previamente foram expostos dias antes nas ruas da capital de Alicante.A animação de Alicante dura o ano inteiro graças à sua condição de centro turístico, situada a apenas alguns quilômetros das praias de San Juan e de localidades como Santa Pola, Torrevieja,Altea, Denia, etc. Em qualquer uma delas é possível encontrar uma ampla oferta de alojamentos. Merece destaque o Parador de Jávea, situado nesta bonita cidade costeira do norte da Costa Branca.Além disso, ao longo do litoral de Alicante é possível encontrar uma dúzia de campos de golfe que permitem praticar este esporte com magníficas vistas para o Mediterrâneo.Em Alicante existem diversos tesouros naturais que vale a pena visitar. Na metade do caminho entre Alcoi e Ibi, na Serra do Menejedor, fica o Parque Natural de Carrascal de la Font Roja. De grande importância ecológica são também os Parques Naturais de El Fondo, Lagunas de la Mata y Torrevieja, Montgó, Penyal d'Ifac, Salinas de Santa Pola e Marjal de Pego-Oliva. No interior da província pode ser visitada a cidade de Elche e seu palmeiral, declarado Patrimônio da Humanidade.Mas sua visita ficará incompleta se você não experimentar os deliciosos arrozes, que por esta região são preparados de diversas formas muito originais: arroz a banda (arroz com peixe), arroz negro (com sépia), arroz de forno, etc. Também há excelentes peixes e frutos do mar. De sobremesa, nada melhor que o pan de higo (doce de figos secos), o turrón (doce feito de amêndoas torradas, mel e açúcar) e os sorvetes de Jijona. Estas delícias podem ser acompanhadas com os vinhos com Denominação de Origem Alicante, entre os quais se destaca o Fondillón, um vinho de licor envelhecido, muito apreciado como vinho de sobremesa.
