E o que são os vinhos espumantes? São vinhos que guardam em seu interior gás dissolvido. Este gás é o resultado de uma segunda fermentação em garrafa (o dióxido de carbono que é gerado não consegue sair e acaba sendo dissolvido). Ou seja, é um vinho que é produzido a partir de outro vinho base, que passou por uma primeira fermentação em depósitos de aço inoxidável. Depois, são adicionadas leveduras e açúcares e estará pronto para uma segunda fermentação.A dupla fermentação é uma etapa típica dos vinhos produzidos mediante o método conhecido como Méthode Champenoise, próprio também da champanhe francesa e do spumante italiano. Na Espanha, este procedimento se chama Método Tradicional, e os vinhos espumantes produzidos no país através deste método são designados como “cavas” (amparados sob a Denominação de Origem Protegida). Poderíamos dizer que os três vinhos espumantes mencionados são elaborados de forma muito parecida, mas as uvas que compõem cada um costumam ser distintas.
O cava é um vinho espumante de qualidade que se caracteriza por suas bolhas e uma brilhante cor dourada. Seu nome vem das antigas adegas subterrâneas onde se armazenava o vinho, também chamadas de “cavas”.
As cavas são classificadas de acordo com a quantidade de gramas de açúcar que possuem por litro (você pode encontrar uma variedade de cavas que vão desde três gramas da chamada Brut Nature, até os 50 gramas que a Semi Seco cava pode atingir), e de acordo com o tempo de envelhecimento dentro de sua garrafa.Deixamos o cava repousar por pelo menos nove meses, já que quanto mais tempo passar, mais rico ele ficará em termos de matizes, aromas e sabores. É possível distinguir três categorias de cavas, dependendo do tempo de fermentação na garrafa. Aqueles que descansam um menor tempo são mais leves e frutados, enquanto que os que passam mais tempo ficam mais complexos e aromáticos (já que tiveram mais tempo para absorver as propriedades de suas uvas). Por fim, a classificação ficaria desta forma: Cava de Guarda (entre 9 e 17 meses), Cava Reserva (entre 18 e 30 meses), Cava de Gran Reserva (mais de 30 meses) e Cava de Paraje Calificado (mais de 36 meses).
O cava é elaborado em diferentes províncias da Espanha: Tarragona, Girona, Lleida, Zaragoza, Badajoz, Navarra, Valência, La Rioja e Álava, entre outras. Porém, praticamente toda a produção espanhola deste vinho espumante se concentra na Catalunha, especialmente na cidade de Sant Sadurní d'Anoia na região de Penedès em Barcelona. Esta zona foi uma das pioneiras e seus vinhos espumantes são da maior qualidade que você pode encontrar no país. Na Espanha, produz-se tamanha quantidade de cava que o país consegue se posicionar como o segundo produtor mundial de espumantes (só é superado pela França com sua famosa champagne).Há uma série de dicas que podem ser úteis ao beber cava. Por exemplo, o cava deve ser servido frio. Para isso, você pode colocar a garrafa em um balde de água e gelo, mas nunca guarde na geladeira nem coloque gelo dentro dele. Outro dado interessante é que o cava combina muito bem com quase todo tipo de alimentos, inclusive o cava pode ser usado como ingrediente culinário. Ou, por exemplo, o cava semi seco é ideal para tomar com uma sobremesa.
Resumindo, o cava é um vinho espumante muito tradicional da Catalunha. Um vinho leve e refrescantes, servido em taças transparentes, que revelam o crepitar dourado das suas bolhas, indispensável nas mesas de toda grande celebração.