Caminho de Santiago

Depende do roteiro escolhido para fazer o Caminho de Santiago. Na Espanha, três são muito populares. O Caminho Francês é o mais frequentado e tem pouco mais de 900 quilômetros. O Caminho do Norte passa junto à costa e tem aproximadamente 800 quilômetros. O Caminho Primitivo percorre trechos do Caminho de Santiago original e tem cerca de 300 quilômetros.

Habitualmente o Caminho de Santiago é feito por trechos, e o mais comum é dedicar cerca de uma semana. Nesse tempo são percorridos cerca de 200 quilômetros.

É o certificado que o peregrino recebe por ter realizado o Caminho de Santiago. Devem ser cumpridos dois requisitos: 
- Fazer o Caminho por uma motivação espiritual ou religiosa.
- Se for feito a pé ou a cavalo, é necessário comprovar ter percorrido pelo menos os últimos 100 quilômetros do caminho. Se for feito de bicicleta, devem ser percorridos os últimos 200 quilômetros. Para isso, é preciso apresentar a credencial do peregrino com pelo menos dois carimbos por dia. A credencial e os carimbos são obtidos em albergues, paróquias, postos de correio ou associações de Amigos do Caminho.

O Caminho de Santiago pode ser feito em qualquer momento, mas é especialmente agradável durante os meses de primavera e entre setembro e outubro. As temperaturas são mais suaves e chove menos. O verão também é uma boa opção, mas é preciso evitar caminhar nas horas centrais do dia, que são as mais quentes.

É completamente seguro fazê-lo sozinho. O companheirismo entre os peregrinos é muito habitual e costumam formar-se pequenos grupos durante a caminhada. A abundância de albergues e centros de atendimento ao peregrino faz com que tudo seja muito simples. Além disso, é um caminho muito popular e os povoados que ele atravessa estão bem adaptados às necessidades dos peregrinos.

Em geral, as etapas costumam ter entre 20 e 30 quilômetros para percorrer em um dia. De qualquer modo, a estrutura do trajeto permite adaptar as etapas às necessidades de cada caminhante. É aconselhável começar a caminhar cedo e assegurar-se de chegar ao final da etapa programada antes de escurecer.

O Caminho de Santiago é muito bem sinalizado ao longo de todo o trajeto. Basta seguir sempre as flechas amarelas existentes em muros, no chão, em árvores, pedras, postes... Também é recomendável levar um bom guia ou um app no celular. Além disso, diante de qualquer dúvida, o melhor é perguntar às pessoas do local, já que costumam conhecer muito bem a passagem do Caminho de Santiago por sua localidade.

Alguns meses antes de começar o Caminho, é muito aconselhável realizar caminhadas diárias já experimentando o calçado que você vai utilizar. É uma boa maneira de fazer com que seu corpo vá se acostumando. O mesmo vale se o caminho for percorrido de bicicleta. É conveniente treinar para se habituar a pedalar com alforjes.

Sua capacidade deve ser entre 35 e 40 litros, e é aconselhável que seja anatômica e ajustável na cintura e no peito. 

Somente o que for imprescindível. É recomendável não carregar mais de sete quilos, nem superar 10 % do peso do peregrino. Além da roupa, são utensílios habituais uma lanterna, um cantil ou garrafa para água, um bastão, um pequeno kit de primeiros socorros, um canivete multiusos, uma capa de chuva, alguns prendedores para pendurar a roupa após lavá-la, uma toalha leve, papel higiênico, protetor solar e uma pequena necessaire. Se você vai dormir em albergues, o saco de dormir e a esteira isolante são imprescindíveis.

Não esqueça sua documentação (RG, passaporte ou outro documento identificativo), nem o cartão de saúde.

Sempre confortável e transpirável. São convenientes as calças de trekking ou malhas de lycra, um moletom, um casaco compatível com a estação do ano, uma capa de chuva, duas ou três camisetas de manga curta, chinelos, duas ou três mudas de roupa interior e meias, chapéu ou boné e óculos de sol.

O calçado é um ponto fundamental. É recomendável utilizar botas de montanha, resistentes à água, que se adaptem bem ao pé (devem ser meio número a mais do que você calça habitualmente) e, se possível, que tenham sido usadas previamente. Se forem novas, procure treinar com elas antes de começar a caminhar.

É importante levar algum analgésico, band-aids, agulhas hipodérmicas, gazes e ataduras para possíveis bolhas ocasionadas ao caminhar. Uma pomada contra as cãibras e repelente de mosquitos também podem ser muito úteis.

É recomendável começar a jornada tomando um café da manhã forte. Frutos secos, doces e frutas serão ótimos aliados para repor suas energias ao longo da etapa. Também é preciso beber muita água durante o trajeto, sem esperar ter sede, para evitar a desidratação. Ao longo do caminho existem diversas fontes para encher a garrafa ou cantil.

Quanto aos almoços e jantares, existem todos os tipos de restaurantes, cafeterias e bares onde, além de recuperar as energias, você poderá apreciar a culinária típica de cada lugar. Alguns locais também oferecem o chamado “menu do peregrino” a bom preço.

Ao longo do caminho você vai encontrar diferentes tipos de alojamento para escolher: albergues de peregrinos, casas rurais, hotéis, “paradores” de turismo, pousadas, campings... Às vezes, em determinadas circunstâncias, é preferível procurar alojamentos diferentes dos albergues de peregrinos (por exemplo, se você viajar em grupo ou com um veículo de apoio). Também é uma opção quando o plano for ficar algum dia a mais em um lugar.

Existem albergues públicos que são gratuitos e outros em que é preciso pagar um pequeno donativo, destinado a cobrir os gastos de limpeza e manutenção. Também existem albergues privados, que custam um pouco mais. Normalmente, os públicos são os alojamentos que ficam cheios antes. Os albergues não fazem reservas, os lugares são ocupados por ordem de chegada, dando prioridade primeiro aos peregrinos que vão a pé, depois aos que vão a cavalo e depois aos que vão de bicicleta.

Costumam abrir ao meio-dia, e a partir das 21:00 ou 22:00 horas é exigido silêncio para permitir o descanso. De manhã, é preciso sair antes das 8 ou das 9 horas. Alguns albergues podem incluir café da manhã.