Mais de um milhão de pessoas e quase uma centena de irmandades participam do fabuloso ambiente festivo com que se vive esta romaria até o povoado de Rocío.
Esta celebração, que mistura religiosidade e festa, acontece cinquenta dias após a Semana Santa. Centenas de milhares de pessoas vêm de todos os lugares da Espanha, e até mesmo de países estrangeiros, para fazer esta peregrinação anual ao santuário de La Blanca Paloma, situado no povoado de Rocío, a 17 quilômetros da localidade de Almonte (Huelva).
Durante a semana anterior, as diferentes irmandades do Rocío saem de suas sedes em Huelva, Sevilla ou Cádiz, entre outras províncias, para se encontrar no povoado de Rocío no sábado e participar das ações da peregrinação, que se estendem até a segunda-feira. O típico é fazer o trajeto a cavalo, de charrete ou a pé, com traje de flamenco. Durante o dia, as irmandades avançam alegres, cantando canções e versos, enquanto à noite acampam ao ar livre e, ao redor de uma fogueira, é organizada uma festa divertida em que cantam, dançam e compartilham comida e bebida até altas horas da madrugada. Há quatro percursos fundamentais: a estrada de Sanlúcar, que atravessa o Parque Nacional de Doñana e é utilizada por aqueles que vêm de Cádiz; o caminho das planícies, que parte de Almonte e é o mais antigo; o de Moguer, trilhado por aqueles que vêm de Huelva; e a via sevilhana, que costuma ser o preferido das irmandades do resto da Espanha e do mundo.
Ao chegarem ao povoado de Rocío, os peregrinos acampam enquanto esperam pelas irmandades restantes. No sábado desfilam para se apresentar com o simpecado (estandarte da irmandade) diante da Virgem enquanto os sinos tocam. No domingo são celebrados os serviços religiosos e, à noite, ninguém dorme à espera do momento mais emocionante do fim de semana: o “Salto de la Verja”, quando o povo de Almonte salta pelo portão do altar para retirar a Virgem do eremitério e carregá-la nos ombros enquanto passeia pela aldeia na segunda-feira de manhã. Uma vez finalizada a procissão, as irmandades iniciam o caminho de volta já pensando na romaria do ano seguinte.
