Santa Cruz de Tenerife to urokliwe miasto portowe położone na Teneryfie, największej z zachodnich wysp archipelagu Wysp Kanaryjskich. Wokół jego mającego duże znaczenie portu rozciągają się szerokie aleje, place i egzotyczne obszary ogrodów, nie zapominając o pięknych przykładach architektury modernistycznej.
Historia Santa Cruz de Tenerife obejmuje niewiele ponad cztery wieki. A to dlatego, że pomimo iż w roku 1494 Alonso Fernández de Lugo dotarł do tutejszego wybrzeża, rozwój miasta nastąpił dopiero wiek później. Właśnie port stał się głównym motorem rozwoju, który zmienił to miasto w drugie pod względem liczby mieszkańców na archipelagu Wysp Kanaryjskich.Wokół strefy portowej rozciąga się układ urbanistyczny wyznaczony przez bulwary i szerokie aleje wydzielone przez wybitną spuściznę architektury modernistycznej. W newralgicznym centrum miasta, nad morzem, położony jest plac Plaza de España, zbudowany w połowie XX wieku na dawnym miejscu zamku San Cristóbal (XVI w.).Po przeciwległej stronie placu wznosi się budynek Cabildo Insular de Tenerife, siedziba pierwszych władz miejskich. Budynek, o cechach racjonalistycznych, zaczął być stawiany w stylu neoklasycznym w połowie lat trzydziestych pod kierownictwem architekta Marrero Regalado. Wewnątrz, jego sale zasługują na uwagę ze względu na znajdującą się tu serię murali autorstwa kanaryjskiego malarza, José Aguiara.W tym punkcie zbiegają się niektóre z najbardziej ruchliwych ulic i placów stolicy, jak choćby plac La Candelaria. Znajduje się na miejscu dawnej fortecy San Cristóbal, a nad jego centrum dominuje pomnik Triumf Candelarii, rzeźba w stylu neoklasycznym wykonana z marmuru karraryjskiego, przypisywana włoskiemu artyście Pasquale Bocciardo. Ku niemu zwrócona jest fasada osiemnastowiecznego pałacu Palacio de la Carta, znakomitego przykładu stylu barokowego z elementami neoklasycyzmu.Niedaleko tego pałacu znajdują się inne znaczące przykłady architektury świeckiej. Kasyno, zbudowane w pierwszych trzydziestu latach wieku XX zgodnie z eklektycznymi trendami epoki, przechowuje wewnątrz godną uwagi kolekcję prac malarzy kanaryjskich. Teatr Guimerá liczy sobie już ponad półtora wieku od czasu jego wzniesienia na miejscu dawnego klasztoru Santo Domingo. Estetyka teatru, zaprojektowanego w roku 1849 i zainaugurowanego w roku 1851, na zewnątrz stanowi połączenie klasycyzmu z romantyzmem, natomiast wewnątrz pojawiają się dekoracje z fresków i złota płatkowego.W najstarszej części miasta zachował się szereg zabytków religijnych. Kościół San Francisco, jeden z najpiękniejszych przykładów architektury barokowej na wyspie, składa się z trzech naw i pochodzi z XVII wieku. Natomiast osiemnastowieczny kościół El Pilar wznosi się na miejscu dawnej kapliczki.Duże znaczenie historyczne ma kościół La Concepción, którego oryginalna budowla pochodzi z 1500 roku. Świątynię, początkowo nazywaną Świętym Krzyżem, odrestaurowano w 1653 r., natomiast obecną wieżę wzniesiono w 1786 r. Na zewnątrz konstrukcja w stylu kolonialnym kanaryjskim wyróżnia się typowym drewnianym balkonem na wyspie. Kościół jest zbudowany na planie krzyża łacińskiego i podzielony na pięć naw. W jego wnętrzu zgromadzono cenną kolekcję sztuki sakralnej. Na uwagę zasługuje gotycka rzeźba Matki Bożej Virgen de la Consolación, Krzyż Podboju, przywieziony na wyspę przez konkwistadora Fernándeza de Lugo, oraz kilka platform procesyjnych.Miasto posiada także tereny zielone, pełne egzotycznych gatunków drzew. W parku imienia García Sanabria znajduje się interesujące Muzeum Rzeźb pod Gołym Niebem. Jest to bardzo oryginalne miejsce, w którym dzieła współczesnych artystów koegzystują z palmami oraz innymi egzotycznymi gatunkami roślin. Można tu podziwiać dzieła artystów hiszpańskich i zagranicznych, takich jak: José Guinovart, Óscar Domínguez, Joan Miró czy Henry Moore.Kolejnym zakątkiem, którego nie można pominąć, jest Park Marítimo, miejsce rekreacji zaprojektowane przez kanaryjskiego architekta Césara Manrique, położone w dawnym doku handlowym. W Caleta de Negros, bardzo blisko tego kompleksu, można podziwiać zamek San Juan, jeden z najlepiej zachowanych na wyspie. Znana również jako Czarny Zamek, ta okrągła baszta obronna została zbudowana w pierwszej połowie XVII wieku z wykorzystaniem kamieni wulkanicznych.Aby nacieszyć się morzem, warto wybrać się do San Andrés, sąsiedniej dzielnicy rybackiej położonej przy plaży Las Teresitas, o złotym drobnoziarnistym piasku.Imprezy, gastronomia i okoliceMiasto Santa Cruz de Tenerife słynie z karnawału, jednego z najbardziej wielobarwnych w Hiszpanii. Święto to, będące imprezą o międzynarodowym znaczeniu turystycznym, cechują fantastyczne stroje oraz towarzyszące imprezie zespoły muzyczne: murgas, rondillas oraz comparsas. Na wyspie dostępna jest szeroka oferta hoteli, jednak, by móc cieszyć się karnawałem, najlepiej dokonać rezerwacji noclegu z odpowiednim wyprzedzeniem.Stolica Teneryfy może posłużyć za wizytówkę typowej dla wyspy gastronomii. Wieprzowina jest podstawą do przygotowania ranchos (lokalny gulasz). Ponadto dzieli z pozostałymi wyspami archipelagu słynne papas arrugadas (rodzaj ziemniaków w mundurkach) i mojos (sosy). Morze zaś dostarcza ryb, z typowymi ostrobokami pospolitymi, vieja sancochada (typowe danie z gotowanej ryby), sardynkami, makrelą, granikiem oraz różnego rodzaju owocami morza. Wśród wyrobów cukierniczych znajdziemy przysmaki takie jak: pastel de cabello de ángel (ciasto z nadzieniem z karmelizowanej dyni), frangollo con miel (typowy deser na bazie kukurydzy) czy truchas de batatas con almendras (deser ze słodkich ziemniaków i migdałów).Posiłki te można popić jednym z pięciu win szczycących się chronioną nazwą pochodzenia, produkowanych na Teneryfie: Abona, Tacoronte-Acentejo, Valle de Güimar, Valle de la Orotava i Ycoden-Daute-Isora. Po zwiedzeniu miasta dobrym pomysłem jest wybranie się na wycieczkę po okolicy. W odległości niewielu kilometrów od stolicy leży San Cristóbal de La Laguna, którego starówka została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Warto tu podejść do katedry, modernistycznego Teatru Leal oraz kościoła La Concepción (XVI w.). Jednym z klejnotów jest Pałac Biskupów (XVII w.), zbudowany w stylu barokowym z pięknym wewnętrznym patio.Z przyrodniczego punktu widzenia Teneryfa jest wyspą krajobrazowych kontrastów. Rozległe plaże położone na południu wyspy przechodzą na północy w gęstą roślinność. W geograficznym centrum wyspy wznosi się Teide, który licząc 3718 metrów osiąga najwyższą wysokość w Hiszpanii. Od tego wulkanicznego szczytu wywodzi się nazwa Parku Narodowego Teide, obszaru chronionego, na którym znajdują się liczne endemiczne gatunki kanaryjskiej fauny i flory. Na terenie parku położony jest hotel Parador de las Cañadas del Teide.
