Małe, ale urokliwe miasteczko o smaku morza. Spacer po nim jest nie lada przeżyciem bez względu na porę dnia czy nocy. Urocze miejsce, które emanuje historią.
Santa Cruz de La Palma to piękne miasteczko o charakterze kolonialnym, które na swojej starówce, uznanej za zespół historyczno-artystyczny, zachowało liczne pałace, budynki w stylu kolonialnym i domy o tradycyjnej architekturze kanaryjskiej. Trzeba także wspomnieć o tutejszych kościołach i sanktuarium Virgen de las Nieves, gdzie obchodzone są uroczystości o stuletniej tradycji, upamiętniające zstąpienie patronki wyspy.
Historia Santa Cruz de La Palma sięga końca XV wieku, kiedy Alonso Luis Fernández de Lugo podbił wyspę i włączył ją do Korony Kastylii. Odtąd miasto zaczęło nabierać znacznej siły gospodarczej.
Jego znaczenie na szlakach handlowych prowadzących do Europy i, przede wszystkim, do Ameryki było takie, że w 1558 r. w porcie powstał pierwszy urząd sądu ds. handlu zamorskiego. Miasto stało się dobrze prosperującym punktem eksportowym, przyciągając licznych kupców i bankierów. Wszystko to, wraz z prężnie działającą tu budową statków, uczyniło Santa Cruz de La Palma trzecim po Sewilli i Amberes portem morskim imperium hiszpańskiego.
MiastoTa wspaniała przeszłość pozostawiła na starówce Santa Cruz de La Palma cenne dziedzictwo w postaci pałaców, budynków w stylu kolonialnym i zabudowań z typowymi elementami tradycyjnej architektury kanaryjskiej, takimi jak drewniane balkony.
W tym małym, ale jakże uroczym miasteczku, ogłoszonym miejscem historyczno-artystycznym o znaczeniu kulturowym, wyróżnia się otoczona sławą Calle Real. Jest to główna ulica miasta, w znacznej części wybrukowana, na której znajdują się najważniejsze sklepy, place, wille i inne godne uwagi budynki. Spacer nią to sposób na poznawanie miasta. Na całej jej długości zwiedzający mogą przyglądać się z bliska tradycji, historii i kulturze stolicy.
Na Plaza de España, która jest popularnym miejscem spotkań mieszkańców miasta, znajdują się niektóre z najważniejszych budynków na wyspie. Zobaczyć tu można gmach ratuszu, kościół Salvador oraz ciekawą fontannę na jednej ze ścian placu. Należy zaznaczyć, że jest to jedyny w swoim rodzaju obiekt renesansowy na całym archipelagu.
Placeta del Borrero to niewielki plac otoczony domami w najczystszym stylu kanaryjskim. Jest to idealne miejsce, aby się na chwilę zatrzymać i napić barraquito (kawy z dodatkiem alkoholu), lokalnego wina lub piwa rzemieślniczego.Na północnym krańcu stolicy znajduje się Plaza de la Alameda. Jest to długi plac, na którego końcu mieści się Muzeum Marynarki Wojennej, a którego ozdobą jest między innymi słynna figura karła.
Po dojściu do tego punktu można teraz przejść przez most i udać się w kierunku zamku La Virgen, który znajduje się na drugim końcu wąwozu. Roztaczające się stąd widoki na stolicę robią niesamowite wrażenie. Nieopodal znajduje się kościół La Encarnación, w którym na szczególną uwagę zasługuje Zwiastowanie – XVI-wieczna flamandzka rzeźba grupowa wykonana z drewna polichromowanego.
Teraz można udać się w kierunku punktu wyjścia, podążając wzdłuż Avenida Marítima i rozkoszując się morską bryzą. Pierwszy przystanek to mury zamku Santa Catalina, fortyfikacji wojskowej, która pomagała bronić miasta przed atakami piratów i korsarzy w XVI i XVII wieku.
Drugi przystanek to Balcones na Avenida Marítima. Chodzi o typowe domy kanaryjskie w żywych kolorach z drewnianymi balkonami, które zdobią ciekawe kompozycje kwiatowe.
Kolejną przyjemną atrakcją, której nie można pominąć zwiedzając stolicę, jest spacer utrzymaną w tradycyjnym klimacie ulicą Calle de San Sebastián. Na uwagę zasługuje także okolica, w której znajduje się kościół Santo Domingo, teatr Circo de Marte oraz kapliczka Virgen de la Luz. Z tego ostatniego obiektu rozciągają się wspaniałe widoki na port stolicy.
Gastronomia, święta i okoliceW Santa Cruz de La Palma można skosztować najbardziej reprezentatywnej kuchni wysp. Do najlepszych dań należą papas arrugás (ziemniaki gotowane w mundurkach z dużą ilością soli), które podaje się z czerwonym lub zielonym mojo (typowym sosem kanaryjskim), wieprzowina, ryby oraz potrawki. Na deser warto spróbować bienmesabe ( smakołyk na bazie żółtek, mielonych migdałów i cukru), a wszystko popić winem z chronioną nazwą pochodzenia La Palma.
W mieście znaleźć można hotele, apartamenty, pensjonaty i domy agroturystyczne, dzięki którym pobyt na wyspie będzie jeszcze przyjemniejszy.
Mieszkańcy La Palmy, podobnie jak i mieszkańcy pozostałych wysp kanaryjskich, to ludzie weseli, a świadczą o tym tutejsze imprezy. Co pięć lat obchodzi się tu Zstąpienie Virgen de las Nieves, a jedną z głównych atrakcji święta jest słynny Taniec Karłów. Inne atrakcje to pokazy menueta, auto sacramental czy też inscenizacja „Dialogu między zamkiem i statkiem”. Te dwa tygodnie uroczystości, zwane Chica i Grande, na początku lipca wywierają na uczestnikach niezapomniane wrażenie.
Jednak najbardziej reprezentatywna dla stolicy impreza to bez wątpienia Los Indianos (poniedziałek karnawału). Cechy charakterystyczne święta to unoszący się w powietrzu talk, białe ubrania i słomkowe kapelusze, które wypełniają ulice miasta bielą.
O świcie 3 maja krzyże w stolicy są bogato przystrajane i zdobione klejnotami w celu uczczenia Święta Krzyży. Towarzyszą im zabawne „mayos”, czyli szmaciane lalki przedstawiające sceny z życia codziennego lub znanych ludzi.
La Palma oferuje wiele możliwości uprawiania turystyki pieszej. A Santa Cruz de La Palma może poszczycić się trasami spacerowymi o długości kilku kilometrów, które z centrum miasta prowadzą na łono natury. Barranco de la Madera i Molinos de Bellido to niektóre z nich.
