W samym sercu Sierra de Guadarrama, tylko 50 kilometrów od Madrytu, leży miasto San Lorenzo de El Escorial.
Lasy sosnowe otaczające górę Abantos oraz łąki La Herrería tworzą naturalny krajobraz tego miejsca, którego centrum jest klasztor El Escorial. W jedno układzie miasta szlacheckie, herreriańskie kamienice współgrają z alejami w stylu racjonalistycznym i małymi, starymi placami. Położone w paśmie gór Madrytu miasto oferuje wiele rozrywek oraz szlaki kulturowe, które zaprowadzą podróżnych do Ávili, Segovii, Toledo czy Madrytu.
Miasto San Lorenzo del Escorial, zespół historyczno-artystyczny, powstało wokół Klasztoru El Escorial. Ten wspaniały zespół architektoniczny, wpisany przez UNESCO na listę światowego dziedzictwa, został wybudowany w XVI wieku na życzenie Filipa II dla upamiętnienia bitwy pod San Quintín. Po trochu tworzył się wokół niego układ urbanistyczny, ponieważ arystokraci i mieszczanie ze stolicy budowali tu swoje letnie rezydencje. Mówimy więc o eleganckim mieście z wieloma zabytkami otoczonym górami i lasami.KlasztorKrólewski klasztor może pochwalić się skomplikowaną konstrukcją zaprojektowaną przez Juana Bautistę de Toledo, a zrealizowaną przez Juana de Herrera. Prostota jego linii skupia całą uwagę na harmonii dziedzińców, fontann, krużganków i wież. W jego strefach głównych znajduje się ponad 4 tysiące pokoi. Przez Patio de los Reyes de Judea wchodzi się do bazyliki, w której znajdują się obrazy Lucasa Jordána oraz kopuła o wysokości 95 metrów.San Lorenzo zostało wybudowane, aby pomieścić też Królewski Panteon i pochowani są w nim hiszpańscy monarchowie z rodów Habsburgów oraz Burbonów. Książęta, infanci oraz królowe, którzy zmarli bezpotomnie, spoczywają w Panteonie Infantów.W Muzeum Architektury przechowywane są dokumenty dotyczące prac wykonawczych klasztoru, w których jest potwierdzony udział wielkich mistrzów z całej Europy. Nie można także zapomnieć o wielu rękopisach (arabskich, greckich i łacińskich) znajdujących się w bibliotece oraz o wybitnej kolekcji obrazów w kapitularzach. Można podziwiać tu dzieła między innymi El Greco, Ribery, Tycjana, Velázqueza oraz Boscha. Dzieła Tycjana, Paolo Veronese, Francisco de Zurbarana oraz Jacopo Tintoretto oczekują w muzeum malarstwa.San Lorenzo de El EscorialPomiędzy ogromnym placem la Lonja otaczającym ten zespół architektoniczny oraz ulicą Floridablanca wznosi się surowy budynek Casas de Oficios (Domów Rzemieślniczych). Zaprojektowane z myślą o pomieszczeniu pałacowych pomieszczeń, wyróżniają się dużymi ciosanymi blokami kamienia oraz łupkowymi dachówkami. Obecny Uniwersytet Santa Cristina pierwotnie powstał, aby pomieścić piece, kuchnie, stajnie, kuźnie oraz inne przyległe klasztorowi budynki zwane Casas de la Compaña.W mieście znajdziemy również Casa de los Infantes y la Reina, Teatr Koloseum Karola III oraz inne wyjątkowe budynki. Posiadłości i pałace także zachowują racjonalistyczny styl, który podkreśla symetrię klasztoru. Pałac Markiza de Campo Villar, Dom Księcia Medinaceli oraz Casa de las Columnas to tylko niektóre z pięknych przykładów.Obecne Euroforum, gdzie prowadzone są letnie wykłady Madryckiego Uniwersytetu Complutense, było kiedyś Domem Rodzin Infanckich. Wielokrotnie na przestrzeni wieków przebudowywane jest zabytkiem o wartości historyczno-artystycznej.Na terenach zielonych La Herrería znajduje się Casita del Infante (Domek Infanta), z którego rozciągają się wspaniałe widoki na San Lorenzo. Pałacyk został wybudowany na życzenie infanta Gabriela Burbona, syna Karola III, czym złamano pałacowe protokoły. Rozkład pomieszczeń oraz ogrody zostały zaprojektowane przez Juana de Villanueva.Gastronomia i okoliceW San Lorenzo de El Escorial odwiedzający mają okazję skosztować autentycznej kuchni madryckiej i górskiej. Ślimaki, tortilla de patatas (omlet z ziemniaków) i wędliny to przystawki. Cocido madrileño (gulasz z ciecierzycą, mięsem i warzywami), flaki i czosnkowe zupy – wszystkie wywodzą się z najczystszej kastylijskiej tradycji. Na drugie danie podaje się cielęcinę ze Sierra de Guadarrama z rusztu, a jagnięcinę i prosię piecze się w piecu. Leszcz i dorsz to preferowane w tej okolicy ryby. A na deser rosquillas de anís (anyżkowe pączki z dziurką), canutillos de crema (rurki z kremem) lub mantecados (kruche ciasteczka).Ávila, Segowia, Toledo y Madryt to miasta, które warto odwiedzić podczas wizyty w San Lorenzo de El Escorial. Pierwsze trzy zostały wpisane przez UNESCO na listę światowego dziedzictwa i mieszczą w sobie starówki o wysokiej wartości historyczno-artystycznej. Mury obronne i kościoły Ávili, akwedukt, alkazar oraz katedra w Segowii i mieszanka kulturowa Toledo to tylko niektóre z ich uroków. A Madryt może pochwalić się starymi dzielnicami takimi jak dzielnica Habsburgów lub Burbonów, gdzie odwiedzający mogą spokojnie spacerować i zatrzymywać się, aby przyglądać się wielu zabytkom. Muzeum Prado, Muzeum Thyssen-Bornemisza, Muzeum Narodowe Centrum Sztuki im. Królowej Zofii oraz Narodowe Muzeum Archeologiczne to punkty obowiązkowe. To kosmopolityczne miasto, które oferuje wiele dzielnic handlowych, terenów zielonych i rekreacyjnych, których program kulturalny obejmuje najbardziej różnorodne pokazy artystyczne.
