Miejscowość o nazwie L'Espluga de Francolí położona jest w samym sercu regionu Conca de Barberà, w połowie drogi między lądem a wybrzeżem Tarragony.
Otoczona bujną przyrodą miejscowość na wybrzeżu Costa Daurada jest ściśle związana z produkcją wina.L'Espluga, znajdująca się na tzw. Szlaku Cystersów, jawi się również jako swoisty przedsionek Klasztoru Poblet.. Ten zespół klasztorny cystersów, jeden z najważniejszych w Hiszpanii, figuruje na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1991 roku.
Omywana wodami rzek Milans i Francolí L'Espluga de Francolí jest jedną z najbardziej turystycznych miejscowości interioru Tarragony. Niesamowite piękno otaczającego ją środowiska naturalnego i bliskość klasztoru w Poblet (zamieszkanego nadal przez mnichów) umożliwiły rozbudowę w tej gminie o głębokich korzeniach rolniczych istotnej infrastruktury turystycznej, związanej z uprawianiem sportów na świeżym powietrzu, takich jak piesze wycieczki, wyprawy rowerowe i jazda konna, a także wspinaczka czy speleologia.Jej status letniska sięga końca XIX wieku, kiedy został wzniesiony Las Masías - kompleks hotelowy położony na obrzeżach miasta, który wykorzystywał szczególne właściwości okolicznych źródeł.Oprócz niezliczonych atrakcji przyrodniczych, L'Espluga de Francolí oferuje w swoim układzie urbanistycznym liczne możliwości kulturalno-rekreacyjne. Bez wątpienia jedną z ciekawszych opcji jest zwiedzenie Jaskini-Muzeum Font Major. Odkryta przypadkowo w 1853 roku jaskinia złożona jest z szeregu podziemnych korytarzy pochodzenia krasowego, przez które przepływają wody rzeki Francolí i które na przestrzeni historii służyły za schronienie rozmaitym osadom ludzkim. Część obiektu zajmuje niezwykle ciekawa wystawa poświęcona różnym formom życia starożytnych mieszkańców z czasów dolnego paleolitu, neolitu i epoki brązu.Miasteczko charakteryzuje się intensywnym życiem kulturalnym, co można zaobserwować w El Casal - historycznym centrum społecznym, w którym mieści się szkoła muzyczna i odbywają różnorodne wydarzenia artystyczne, kulturalne i sportowe, w tym warsztaty teatralne, festiwale, konkursy literackie itp.Zwiedzanie starówki zaprowadzi nas także do starego budynku Casa Carulla (wiek XVII), w którym mieści się Museu Terra (Muzeum Ziemi), przestrzeń oferująca bogaty programem atrakcji dla osób w każdym wieku. To centrum kultury poświęcone jest pamięci, refleksji i zrównoważonej transformacji z optyki świata wiejskiego.Jeśli chodzi o architekturę lokalną, jej dwa główne odniesienia to dawny szpital Antiguo Hospital (wiek XIV), dziś biblioteka i archiwum miejskie, oraz kościół Sant Miquel, czyli Iglesia Vieja, świątynia romańska z okresu przejściowego między stylem romańskim a gotykiem (XII-XIV w.). Została ona uznana za Zabytek Historyczno-Artystyczny i posiada również sąsiednią wieżę, która oprócz tego, że mieści w sobie niewielkie muzeum, umożliwia podziwianie przepięknych widoków na miasto.
Miasto i wino
Wprowadzona w połowie XIX wieku uprawa winorośli stała się istotnym impulsem dla rozwoju gospodarczego regionu. Jeden z klejnotów architektury L'Espluga jest ściśle związany właśnie z produkcją wina: Bodega Cooperativa czyli winiarnia spółdzielcza. Stanowi ona doskonały przykład modernistycznej winiarni, zaprojektowanej na początku XX wieku przez Lluísa Domènecha i Montanera i ukończonej przez jego syna, Pere'a. Przez wielu uważany za „katedrę wina”, budynek składa się z trzech naw i wyróżnia się powściągliwością i elegancją swoich linii. W dowolnym z barów i restauracji w l'Espluga można skosztować doskonałych lokalnych win, objętych klasyfikacją chronionej nazwy pochodzenia Denominación de Origen Conca de Barberà, spośród których prawdziwym rarytasem są wina białe, choć produkowane są również wina różowe, czerwone i musujące. Należy podkreślić różnorodność wina Trepat, produkowanego z czarnych winogron pochodzących z Conca de Barberà. Zawiera odrobinę kwaskowości, świeżości i nut owocowych. Winogron tych używano głównie do produkcji win różowych i różowych cava, chociaż w ostatnich latach różne winiarnie wykorzystywały je do produkcji autorskich win czerwonych.Trunki te będą idealnym uzupełnieniem typowych regionalnych specjałów. Wyśmienite dania, takie jak coques de recapte (cienkie ciasto chlebowe zapiekane z cebulą, szpinakiem i innymi warzywami) oraz grillowane mięsa podawane z warzywami i allioli (czosnkowym sosem na bazie oleju). Nie można również zapomnieć o warzywach z interioru, podawanych z sosem romesco (wyprodukowanym z suszonej czerwonej papryki, pomidorów i migdałów) oraz o smacznych rzemieślniczych wędlinach. Migdały są również głównym składnikiem deserów, spośród których wyróżniają się słynne ciasteczka migdałowe o nazwie carquinyolis i karmelizowane migdały (maczane w syropie).
Okolice
L'Espluga de Francolí umiejscowiona jest dokładnie pośrodku Szlaku Cysterskiego, dzięki któremu poznamy zlokalizowane na terenie prowincji Tarragony klasztory w Santes Creus i Poblet, z których ostatni figuruje na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Podczas tej wyjątkowej wycieczki odkryjemy takie miejscowości jak Prades, Montblanc, Alcover czy La Selva del Camp.W okolicy znajduje się trasa biegnąca wzdłuż szlaku GR175, która przebiega przez trzy klasztory (Poblet, Santes Creus i Vallbona de les Monges – ta ostatnia należy do prowincji Lleida) i przecina różne atrakcyjne turystycznie gminy, takie jak l’Espluga.Część wybrzeża Tarragony obejmuje Costa Daurada (Costa Dorada). Charakteryzuje się linią brzegową ze spokojnymi, płytkimi wodami i wspaniałymi plażami o złotym zabarwieniu. Miasteczka takie jak Salou, Cambrils, Calafell, Torredembarra czy Altafulla łączą w sobie zabytkowe budowle z dużą liczbą wakacyjnych ofert spędzania czasu nad wybrzeżem Morza Śródziemnego. Jest wiele możliwości: od zwiedzania obszaru chronionego krajobrazu Serra de Montsant po poznanie Zamku d’Escornalbou (w Riudecanyes), po drodze zaliczając park tematyczny PortAventura World. . Na tym nadmorskim odcinku znajduje się stolica prowincji Tarragony, która - oprócz rozległych plaż - posiada również istotne dziedzictwo zabytkowe. Jej wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO kompleks architektury rzymskiej jest jednym z godnych zainteresowania obiektów na terenie tego katalońskiego miasta.
