Starówka Elche, stolicy regionu Bajo Vinalopó (El Baix Vinalopò), zachowała ważne przykłady swojej muzułmańskiej przeszłości i barakowego splendoru.
Gaj palmowy, wpisany na listę światowego dziedzictwa, łączy inne atrakcje, wśród których wyróżniają się dwa święta o międzynarodowym znaczeniu turystycznym: Niedziela Palmowa oraz Misterium w Elche. To święto, nazywane lokalnie Festa d’Elx, zostało proklamowane przez UNESCO arcydziełem ustnego i niematerialnego dziedzictwa ludzkości. Liczne obszary chronionego krajobrazu, miasta położone na wybrzeżu Costa Blanca oraz prestiżowa gastronomia sprawiają, że Elche nie można przegapić.
Aby poznać korzenie tego miasta, musimy skierować się do wykopalisk archeologicznych oraz Muzeum Monograficznego d’Alcúdia. Okolice te były zamieszkiwane od neolitu, a znaleziska iberyjskie i rzymskie są najbardziej reprezentatywne. Tu odnaleziono iberyjskie popiersie Damy z Elche, które aktualnie znajduje się w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Madrycie. To Arabowie przenieśli w X wieku miasto w obecne miejsce i otoczyli je gajami palmowymi. Gdy Jaime I odbił miasto, chrześcijanie zajmowali część zwaną Vila Murada (za murami miasta), a żydzi i muzułmanie zajęli el Raval (poza murami).
Vila Murada
Nad brzegiem rzeki Vinalopó znajdują się wąskie uliczki Vila Murada, to najbogatsza historycznie część Elche i jednocześnie jego ośrodek historyczno-artystyczny. Stąd wznosi się Calahorra, muzułmańska wieża, która była częścią murów miejskich. Wybudowano przyczepiony do murów Pałac de Altamira, w którym mieści się Muzeum Archeologiczne. Inne ciekawe miejsca to Casa de la Vila, ratusz, wieża del Consell i różne okazałe rezydencje.W tej okolicy znajduje się Basílica de Santa María, wybudowana na starym meczecie i kliku świątyniach chrześcijańskich. Aktualny układ miasta sięga wieku XVII, jednak długi czas budowania spowodował połączenie elementów barokowych i neoklasycznych. Misterium w Elche to średniowieczne dzieło liturgiczne obchodzone 14 i 15 sierpnia, które zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa oraz jest świętem o międzynarodowym znaczeniu turystycznym. La Casa de la Festa (dawny szpital de la Caridad, XV w.) oraz Museo Municipal de la Festa przechowują różne elementy sceniczne i prezentują wirtualny pokaz z najbardziej imponującymi momentami spektaklu.Tam, gdzie w średniowieczu było miasto poza murami, znajduje się Klasztor la Mercé. Jego podziemia kryją arabskie łaźnie, datowane na XII wiek. Trochę dalej od Vila Murada znajduje się dzielnica Raval (dawna dzielnica Maurów i żydów). Stary ratusz Raval mieści w sobie Muzeum Sztuki Współczesnej. Jego kolekcja obejmuje głównie dzieła autorów katalońskich i walenckich po roku 1939.
Gaj palmowy
Strefa miejska gaju palmowego w Elche, znajdującego się na liście światowego dziedzictwa, otacza miasto. Na jednym z jego końców znajduje się Park Miejski, z najbardziej zorganizowaną i zadbaną częścią tego gaju, w której znajduje się ponad 200 000 okazów. Znajdują się tam Królewski Młyn, Muzeum Parkowe oraz Rotonda (teatr na wolnym powietrzu). W starym młynie i spichlerzu na zboże pochodzenia arabskiego znajduje się miejski warsztat wyplatania palm. W nim wytwarza się w sposób rzemieślniczy palmy, które towarzyszą procesjom podczas Niedzieli Palmowej, święta o międzynarodowym znaczeniu turystycznym.El Huerto del Cura, Narodowy Ogród Historyczny gromadzi palmy z całego świata i aranżuje je w charakterystycznym stylu, inspirowanym wpływami arabskimi, lewatyńskimi oraz z Elche. W tym miejscu, w którym możemy podziwiać tradycyjną architekturę okolicy, wyróżnia się Palma Cesarska. Mowa jest o imponującym okazie z ośmioma splecionymi pniami. Gaj palmowy, podzielony na wiele ogrodów, można zwiedzać pieszo lub na rowerze.Z Elche turyści mogą odwiedzić całą prowincję, liczne obszary chronionego krajobrazu, miasta wewnątrz prowincji oraz wybrzeże o długości ponad 160 kilometrów z plażami i miejscami historycznymi (wybrzeże Costa Blanca). Alicante, Villajoyosa, Benidorm, Altea Javea oraz Denia znajdują się w części północnej, na wybrzeżu Morza Śródziemnego. Villena, Alcoy/Alcoi, Elda oraz Cocentaina zajmują północną, wewnętrzną część prowincji. Na przestrzeniach naturalnych wyróżniają się obszary chronionego krajobrazu Marjal de Pego-Oliva, el Montgó, Penyal d’Ifac oraz el Carrascal de la Font Roja. Torrevieja i Santa Pola znajdują się na południowym wybrzeżu, a Crevillente i Orihuela w południowej, wewnętrznej części prowincji. W tych okolicach odwiedza się obszary chronionego krajobrazu takie jak Salinas de Santa Pola, El Fondó oraz Lagunas de La Mata y Torrevieja.W którymkolwiek z tych miejsc trzeba spróbować przepysznych dań z ryżu, które dostępne są w wielu wersjach: a banda (gotowany w wywarze rybnym, z pomidorami i krewetkami), z królikiem i ślimakami, con costra (zapieczony na chrupko z jajkiem), caldoso (podawany z bulionem i dodatkami) oraz seco (ze zredukowanym bulionem). Jako że znajdujemy się na wybrzeżu Morza Śródziemnego, nie możemy zapomnieć o rybach i owocach morza pochodzących z lewantyńskiego wybrzeża. A na deser, lody i turrony są w tym regionie obowiązkowe. Wino objęte chronioną nazwą pochodzenia z Alicante będzie czynić honory takim przysmakom.
