Starożytne fenickie miasto Rusadir, imperium handlowe, które szczyci się tym, że było hiszpańskie, zanim Nawarra została włączona do Korony Kastylii − półtora wieku przed włączeniem do Francji Roussillon i prawie trzysta lat przed powstaniem Stanów Zjednoczonych − to miasto kosmopolityczne. Miasto zostało podbite przez monarchów katolickich po zdobyciu Grenady w celu założenia baz po drugiej stronie Cieśniny, które służyłyby jako zaawansowane strażnice przeciwko możliwym inwazjom z wybrzeży Afryki Północnej.
W Melilli żyją obok siebie Hiszpanie, Arabowie, Żydzi i Hindusi, i obchodzone są tu zarówno święta chrześcijańskie (Objawienie Pańskie, Wielki Tydzień, El Pilar, Boże Narodzenie), jak i święta muzułmańskie (Ramadan, Id al-Adha, narodziny Proroka Mahometa), święta żydowskie (Purim, Pesach, Szawuot, Rosz ha-Szana, Jom Kipur, Sukkot) czy hinduskie (Lala-Loi, Holi − święto kolorów, które odbywa się 15 kwietnia − Rama Nawami, Rakszabandhan, Yanam Mastimi, narodziny Gandhiego oraz Diwali).
Różnorodność kuchni
Obecność różnych kultur pociąga za sobą istnienie różnorodnych kuchni, które obecne są na co dzień i osiągają swój maksymalny blask podczas obchodów świąt każdej z nich.Hiszpańskie i śródziemnomorskie to: kociołek rybny, w którym znalazły się żabnice, sebdaki, kurki i krewetki, jednogarnkowe dania cocidos z czosnkiem utartym z papryczką nora i natką pietruszki oraz sosem paprykowo-pomidorowym; kociołek z żabnicy à la Rusadir, który przywołuje dawne czasy; pasztet rybacki z różnych ryb, w tym żabnicy, marlina, krewetek i homarców, które są drobno siekane, gotowane w kąpieli wodnej, formowane w pasztet z okruchami chleba, pachnącym sherry, mielonym pieprzem, śmietaną i jajkami, udekorowany na koniec majonezem i kilkoma całymi krewetkami lub homarcami; lub mątwa z ciecierzycą, lekki gulasz rybny.Kuchnia berberyjska proponuje nam mauretańskie szaszłyki jagnięce z dodatkiem szafranu, kminu rzymskiego, pieprzu, papryki, pietruszki i kolendry; bardzo smaczny i typowy kuskus, z siekaną baraniną mieszaną z warzywami i przyprawami; fideos al corinto, ciekawa potrawa z kurczaka, cebuli, oliwy, przypraw mauretańskich, cynamonu, pietruszki, czosnku, rodzynek korynckich, suszonych śliwek, cukru, migdałów i cynamonu.Indyjskie samosy to małe i pyszne pierogi, chrupiące, o trójkątnym kształcie, które wypełnione są nadzieniem z ziemniaków, groszku, cebuli, świeżej i suszonej kolendry, kminu rzymskiego i soku z cytryny.Pescado cocho (degradacja koszerna?) pochodzenia hebrajskiego to bardzo smaczne danie z ryb o twardym mięsie (granik, żabnica, okoń morski), które kroi się w kostkę, doprawia solą, papryką, czosnkiem i kolendrą i gotuje razem z papryką i pomidorami w niewielkiej ilości bulionu z oliwy, aż do wygotowania płynu. Tak zwany kolorowy omlet jest również daniem hebrajskim, w którym żółty kolor jajka przeplata się z zielenią groszku, czerwienią marchwi i bielą purée ziemniaczanego.
Współistnienie kultur
Z hebrajskich ciastek, marokańskiej papryki i marchewki, hinduskich przypraw i ozoru wołowego przygotowywany jest wyśmienity gulasz, zwany Cuatro Comunidades („Cztery Wspólnoty”), który oprócz tego, że jest bardzo smaczny, jest symbolem współistnienia tych kultur.Istnieje deser pastel de naranjas, przygotowywany z pomarańczy, z których miąższu i kilku goździków robi się dżem, którym wypełnia się puste skórki do jednej trzeciej ich objętości. Dopełnia się je po brzegi budyniem i przyozdabia bezą wykonaną z ubitego białka i cukru, a po wierzchu posypuje mielonymi migdałami. Wstawia się do lodówki do ostygnięcia, a w momencie podania dodaje odrobinę mielonego cynamonu.
Bożonarodzeniowa kuchnia Ceuty i Melilli
Ceuta i Melilla to dwa autonomiczne miasta Hiszpanii położone w Afryce Północnej. Ich położenie znajduje odzwierciedlenie w kuchni i łatwo dostrzec wpływy w świątecznym menu. Na przykład w Melilli bardzo popularne są briouats, ciastka z ciasta francuskiego, które mogą być słodkie lub pikantne i które najczęściej nadziewane są owocami morza, mięsem lub kurczakiem. Mieszanka kultur jest jeszcze bardziej widoczna w asortymencie turrones, marcepanu, polvorones i arabskich ciasteczek, które często zapełniają stoły.
