バレンシアのアルブフェラ自然公園

かつては海に面した湾だったものが、今では淡水湖に姿を変え、スペインで最も重要な湿地帯のひとつに数えられています。

この湖は、国際的に重要な湿地一覧（ラムサール条約）に登録されています。さらに、ZEPA区域（鳥類特別保護区）にも指定されています。この指定の対象となっているのは、ラ・アルブフェラ湖とその湿地環境、ならびに、その両者に隣接する砂州（さす）または砂嘴（さし）（「デーサ・デル・サレール」と呼ばれています）です。アルブフェラは、「数千年にわたって堆積物を積み上げる」という河川作用によって形成された場所です。この作用により、バレンシアからクジェラにかけて約30キロメートルの砂嘴（さし）が形成されるとともに、以前ここに存在していた湾が閉じられることになりました。アルブフェラの輪郭は不規則で、最も幅が広い場所の直径は約6キロメートルになります。湖は、水路や湾口を介して海とつながっています。水路や湾口をゲートによって開閉することで、湖の水量が調整されています。アルブフェラの内部には6つの小島があり、それぞれ「マタ・デル・ファング」「マテータ・デ・バイシュ」「マタ・デ・ラ・バーラ」「マタ・デ・ランティーナ」「マタ・デ・サン・ロック」「マタ・デル・レイ」と呼ばれています。また、最初の入植者と思われる人たちの遺骨も発見されています。この場所の住民が従事してきた活動としては、特に米の栽培が際立っています。この米作りがアルブフェラの存続に深く関わっていることの一番の理由は、収穫のたびに特別な収入をもたらすと想定される何メートルもの耕作面積を確保するのに、住民らが苦労してきたからです。