Riserva della Biosfera Pascoli della Sierra Morena

A cavallo tra le zone montuose della regione settentrionale di Huelva, Siviglia e Cordova si trova lo spazio noto con il nome di Pascoli della Sierra Morena, dichiarato nel 2002 Riserva della Biosfera da parte dell'UNESCO. Questo riconoscimento è stato favorito dal particolare tipo di sfruttamento agricolo e zootecnico della zona e dal suo straordinario patrimonio naturale. La Fondazione Starlight l'ha nominata meta di osservazione delle stelle.

Con una superficie totale di 424.000 ettari, i Pascoli della Sierra Morena rappresentano la maggiore riserva della biosfera esistente sul territorio spagnolo. La zona, comprendente anche altri 8000 ettari di aree non protette, include tre parchi naturali situati nel nord dell'Andalusia: Sierra di Hornachuelos, nella provincia di Cordova; Sierra Norte, in quella di Siviglia e Sierra di Aracena e Picchi di Aroche, nella provincia di Huelva. La Sierra di Hornachuelos apporta alla riserva un ecosistema mediterraneo di mezza montagna, con diverse specie di flora e fauna che diventano ancora più numerose nella pianura del Guadalquivir. Nella parte settentrionale della provincia di Huelva i boschi di castagni popolano il paesaggio della Sierra di Aracena e dei Picchi di Aroche, nel settore appartenente alla provincia di Siviglia, nel cuore della Sierra Nord, predominano i querceti, mentre nelle zone umide crescono numerosi esemplari di Quercus Lusitanica. Ma non c'è dubbio che l'elemento più rappresentativo e diffuso di questa riserva siano i pascoli. Questo scenario naturale mediterraneo, composto da vasti prati popolati da lecci e querce da sughero, è stato per secoli la base dell'economia della zona per via dello sfruttamento agricolo e zootecnico del territorio. È stata proprio la particolarità dei pascoli all'interno del contesto agrario mondiale a indurre l'UNESCO a dichiarare questo spazio Riserva della Biosfera: esso rappresenta infatti un modello di sviluppo sostenibile che consente l'evoluzione umana senza andare a discapito della conservazione della sua ricca biodiversità.