Riserva della Biosfera di Gran Canaria

La Riserva della Biosfera di Gran Canaria, istituita dall’Unesco nel 2005, copre il 43 per cento del territorio dell’isola e un'ampia area marina sulla costa sud occidentale.

Gran Canaria si trova nell’arcipelago dellIsole Canarie, tra Fuerteventura e Tenerife. L’isola, di origine vulcanica, ha forma tondeggiante, con la cima più alta situata al centro (Pico de las Nieves, 1949 metri) e con un’orografia di forma conica. L’altitudine e le caratteristiche di questo particolare rilievo permettono l’esistenza di diversi climi e habitat naturali. Proprio per l’enorme diversità paesaggistica l'isola di Gran Canaria è nota con il soprannome di "continente in miniatura": si va dai precipizi alle cime di montagna, fino a spiagge, boschi e scogliere. Quasi la metà dei 1560 chilometri quadrati del suo territorio si trovano nella zona della Reserva della Biosfera che comprende, nella parte nord dell’isola, i municipi di Aldea de San Nicolás, Artenara e Tejeda; tutto il territorio di San Bartolomé de Tirajana, Agaete e Mogán situado al di sopra dei 300 metri di altezza; la zona costiera, oltre a una piccola parte della Vega de San Mateo, al centro dell’isola, inserita nel Parco Rurale di El Nublo. L’area comprende parchi naturali come quello di Inagua, quello di Tamadaba o quello di Pilancones, e l’immensa depressione della Cuenca de Tejada, dalle montagne della quale parte una rete di drenaggio delle acque piovane che attraversa i burroni e le valli agricole fino alla costa. Si distinguono generalmente tre tipi di ecosistema: uno arido e semiarido, con una vegetazione formata soprattutto da euforbie e taibabas, un altro sub-umido, in cui spiccano i boschi di pino delle Canarie (specie unica al mondo); e un ambiente umido di transizione, con vegetazione di faya (Myrica faya) mista a erica e resti di laurisilva. La biodiversità del litorale è sempre molto variata, con colonie di tartarughe comuni e di cetacei, come il tursiope e il grampo.