Festa di San Antón e Corsa Cittadina Internazionale “Noche de San Antón”, di Jaén

La notte del 16 gennaio, vigilia della festa di Sant'Antonio Abate, la città di Jaén (Andalusia) “arde” in una celebrazione conosciuta come Las Lumbres de San Antón, considerata di Interesse Turistico Nazionale. 

Una ventina di falò distribuiti in tutta la città invita gli abitanti e i visitatori a vivere una notte magica. Sopra il fuoco si colloca un pupazzo vestito di indumenti vecchi e pieno di paglia e segatura, alla cui testa e ai cui piedi si legano dei petardi che scoppiano non appena la fiamma li raggiunge. Attorno ai falò, la gente balla e intona i canti popolari di Jaén, conosciuti come “melenchones”. Inoltre, accanto al fuoco è tipico degustare la zucca arrostita e le tradizionali “rosetas” (popcorn) di mais, oltre a salumi quali “chorizo” o “morcilla” e vino.Si crede che questa festività sia giunta a Jaén nel XIII secolo e che fosse collegata al ciclo del raccolto e ai lavori negli oliveti. Con i falò si bruciavano i resti delle piante tagliate e le sporte vecchie di sparto utilizzate per la pressatura dell'oliva, intrise ancora di olio, che serviva come combustibile. I fuochi avevano anche connotazioni magiche: servivano infatti a contrastare malattie e parassiti.Inoltre, dal 1984, anche la corsa popolare che si tiene solitamente nel fine settimana prima o dopo San Antón è una parte irrinunciabile di questa festa. Ci sono due percorsi: uno di 4 chilometri, per partecipanti di un'età compresa tra i 10 e i 15 anni, e un altro di 10 chilometri per partecipanti di 16 anni o più.Durante la corsa i corridori attraversano la città ancora addobbata dalle luci natalizie, e illuminata dalle fiaccole portate dagli spettatori. Al termine della gara sportiva, le torce vengono ardono nei falò che vengono accesi in tutta la città, dove non mancano i tradizionali canti dei melenchones e le rosetas da mangiare.