Villafranca del Bierzo

È l'ultima località di rilievo del tratto del Cammino di Santiago che attraversa la provincia di Leon. La presenza di numerosi monumenti e la posizione lungo l'itinerario del pellegrinaggio ne hanno fatto un'importante meta turistica. Il centro storico è stato dichiarato Bene di Interesse Culturale.

La piazza Mayor, il Palazzo Comunale, la via dell'Agua che termina con un arco e le sue dimore, tra le quali una casa moresca del XV secolo, il convento delle monache agostiniane contemplative e altri palazzi, costituiscono il centro d'interesse turistico. All'entrata della località si trova la chiesa romanica di Santiago, che risale al XII secolo. Su uno dei lati si apre la Porta del Perdono, dove ottenevano l'indulgenza i pellegrini che, ammalati, non potevano proseguire fino a Santiago de Compostela. Vicino a questa chiesa si trova il castello-palazzo dei marchesi di Villafranca. Ma per ammirare residenze nobiliari, niente di meglio che recarsi in via dell'Agua: qui, tra stemmi e blasoni, si trovano alcuni edifici emblematici di Villafranca del Bierzo, come il palazzo di Torquemada, la Casa Moresca e la casa natale dello scrittore Gil y Carrasco. Alla lista di monumenti da visitare vanno aggiunti anche la collegiata di Santa Maria, nell'originale stile tardo-gotico di Gil de Hontañón, il convento barocco di San Nicolás el Real, i conventi dell'Anunciada e di San José, fondati nel XVII secolo, e la chiesa di San Francisco, con una bella decorazione a cassettoni in stile mudejar. Merita una visita anche il museo di Scienze Naturali.