Il centro storico, situato ai piedi della fortezza, custodisce un'interessante eredità architettonica civile e religiosa, senza dimenticare l'emblematica Explanada de España, tradizionale zona ricreativa per gli abitanti.Alicante è anche una terra di profonde tradizioni popolari, come la festa di Mori e Cristiani e la Notte di San Giovanni. D'altra parte, il riso, cucinato in molti modi diversi, è il protagonista di una gastronomia gustosa.
La posizione geografica strategica di Alicante, nel cuore della costa levantina, ha favorito per secoli l'insediamento delle principali civiltà del Mediterraneo. Fenici, greci, romani e poi arabi giunsero su queste coste alla ricerca di nuove rotte commerciali, contribuendo con la loro cultura a plasmarne il carattere.La città e il suo porto sono dominati dal monte Benacantil, un grande promontorio roccioso sulla cui cima sorge la fortezza di Santa Barbara. Di origine araba, il castello presenta tracce di tutte le popolazioni che sono passate dalla città, anche se gran parte della costruzione attuale appartiene al XVI secolo. Dall'alto delle sue mura si domina l'intera città e si gode di una veduta panoramica mozzafiato della fascia costiera e dell'entroterra per chilometri e chilometri.Ai piedi di questa fortezza si sviluppò l'antica città cinta da mura. Uno degli edifici più suggestivi del suo intrico di stradine è la chiesa gotica di Santa Maria (sec. XVI), eretta su un'antica moschea araba. Di fronte si trova il Museo Casa de la Asegurada (sec. XVII), che riunisce un'importante collezione di opere contemporanee di artisti della portata di Joan Miró, Pablo Picasso e Eduardo Chillida.La Plaza del Ayuntamento, presieduta dalla facciata barocca del Municipio, è un altro degli spazi importanti del centro storico. Alle sue spalle si trovano due importanti edifici, il collegio della Compagnia di Gesù e la concattedrale di San Nicolás, completata nel 1662. Gli stili herreriano e barocco si uniscono in questo tempio, il cui interno racchiude un bellissimo chiostro del XV secolo.La costa è senza dubbio il luogo preferito dagli abitanti di Alicante per le loro attività di svago. Il Paseo de la Explanada de España, situato di fronte al porto, è un vivace viale fiancheggiato da locali all'aperto. Un'area di svago più moderna si estende lungo il molo del porto, dove si trovano anche numerosi ristoranti e bar. Accanto a entrambe le zone si trova la spiaggia urbana di El Postiguet, un'enclave privilegiata per godere del mare e del sole.Merita una visita il Museo Archeologico Provinciale (MARQ), rinnovato di recente. Situato presso l'edificio dell'antico Ospedale San Juan de Dios, il Museo espone, in modo didattico e coinvolgente, i resti del sito archeologico di Tossal de Manises, che svela aspetti interessanti dell'antica città ai tempi degli Iberi, dei Greci e dei Romani.
Feste, gastronomia e dintorni
Alicante è anche una terra di profonde tradizioni, come la festa di Mori e Cristiani, una delle più popolari della Spagna orientale. L'altra festività di riferimento è la Notte di San Giovanni, il 24 giugno. I protagonisti sono i falò in cui vengono bruciati i ninots (monumentali sculture di cartapesta), che nei giorni precedenti vengono esposti nelle strade della città di Alicante.La vivacità di Alicante perdura tutto l'anno grazie alla sua condizione di centro turistico, a pochi chilometri dalle spiagge di San Juan e da città come Santa Pola, Torrevieja,Altea, Denia... dove è possibile trovare un'ampissima offerta di alloggi. Da segnalare, in particolare, il Parador di Jávea, situato in questa splendida cittadina costiera nel nord della Costa Blanca.Inoltre, lungo il litorale di Alicante si trovano una dozzina di campi da golf che permettono di praticare questo sport godendo di magnifiche vedute sul Mediterraneo.Ad Alicante ci sono numerosi tesori naturali che vale la pena di visitare. A metà strada tra Alcoi e Ibi, sulla Sierra del Menejedor, si trova il Parco Naturale di Carrascal de la Font Roja. Di grande importanza ecologica sono anche i parchi naturali di El Fondo, Lagunas de la Mata e Torrevieja, Montgó, Penyal d'Ifac, Salinas de Santa Pola e Marjal de Pego-Oliva. Nell'interno della provincia si può visitare la città di Elche e il suo palmeto, iscritto nell'elenco del Patrimonio Mondiale.Ma la visita non sarebbe completa senza aver assaporato i meravigliosi piatti a base di riso, che in questi territori viene cucinato in molti modi originali: arroz a banda (riso con pesce), arroz negro (con nero di seppia), arroz al horno, ecc. E ci sono anche ottime pietanze a base di pesce e frutti di mare. Per dessert, niente di meglio del pan de higo (a base di fichi secchi), del torrone (elaborato con mandorle tostate, miele e zucchero) e dei gelati di Jijona. Questi pasti possono essere abbinati ai vini della denominazione d'origine Alicante, tra i quali spicca il Fondillón, un antico vino liquoroso molto apprezzato come vino da dessert.
