Réserve de biosphère de Grande Canarie

La réserve de biosphère de Grande Canarie, déclarée par l'UNESCO en 2005, englobe 43 pour cent du territoire de l'île et une vaste zone marine sur la côte sud-ouest.

Grande Canarie fait partie de l'archipel des îles Canaries, entre Fuerteventura et Tenerife. L'île, d'origine volcanique, possède une forme arrondie, et son point culminant, situé au centre, est le Pico de las Nieves (1 949 mètres) dont l'orographie est d'apparence conique. Son altitude et les caractéristiques de son relief singulier sont propices à l'existence de différents microclimats et habitats. Ainsi, la grande diversité des paysages de Grande Canarie lui a valu le surnom de "continent miniature" : des ravins et cimes montagneuses aux plages, en passant par les forêts et les falaises. Près de la moitié de ses 1 560 kilomètres carrés de territoire sont inclus dans la zone de la réserve de biosphère qui couvre, au sud-ouest de l'île, les municipalités d'Aldea de San Nicolás, Artenara et Tejeda ; tout le territoire de San Bartolomé de Tirajana, Agaete et Mogán, situé à plus de 300 mètres d'altitude ; la frange marine et une petite portion de la Vega de San Mateo, dans le centre de l'île, y compris le parc rural d'El Nublo. Cette zone inclut des parcs naturels comme ceux d'Inagua, de Tamadaba ou encore de Pilancones, ainsi que l'immense dépression du bassin de Tejada, dont les montagnes donnent naissance à un réseau de drainage des eaux de pluie qui parcourt les ravins et les vallées agricoles jusqu'à la côte. En général, on peut distinguer trois types d'écosystèmes : le premier, aride et semi-aride, avec une végétation dominée par les chardons et les euphorbes ; le second subhumide, où se distinguent les forêts de pin canarien (espèce unique au monde) ; et le troisième, un milieu humide de transition, où se côtoient la végétation de type fayal-brezal et des vestiges de laurisilva. La biodiversité du littoral est également riche, avec des populations de tortue couanne et de cétacés comme le grand dauphin et le dauphin de Risso.