Réserve de biosphère d'El Hierro
L'île du Mérina
Avec une superficie totale de 278 kilomètres carrés, El Hierro est la plus petite des îles Canaries. Sur son petit territoire, les paysages et les écosystèmes les plus divers coexistent, un fait qui, associé à la mise en œuvre d'un programme de développement durable, lui a permis d'être déclaré réserve de la biosphère par l'UNESCO en l'an 2000.
El Hierro est situé à l'extrémité ouest de l'archipel des Canaries. Son origine volcanique a donné naissance, avec la lente évolution des siècles, à une grande richesse de paysages : des terres agricoles fertiles d'El Golfo et des falaises côtières escarpées au nord, aux incroyables formations géologiques de laves et de cônes au sud, en passant par la végétation exubérante qui domine tout le centre de l'île. L'île abrite une énorme biodiversité. Ainsi, dans les zones de plus grande altitude, on trouve des forêts de laurisylve, authentique vestige végétal de l'ère tertiaire. Les chênes verts et les hêtres sont concentrés dans le fayal, les forêts denses de pins et de genévriers canariens abondent, ces dernières espèces étant présentes dans l'ouest de l'île. Pour sa part, la côte abrite des concentrations de garrigue et offre de précieux habitats marins, comme la réserve marine de La Restinga-Mar de las Calmas. El Hierro est en mesure d'être autonome en énergie depuis 2014, avec un système de production d'électricité mixte basé sur l'énergie éolienne et hydroélectrique. Plus d'informations sur le projet Gorona del Viento (www.goronadelviento.es).
Réserve de biosphère d'El Hierro
El Hierro (Canaries)
El Hierro (Canaries):
Ce qu’il faut savoir
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Informations culturelles
La survie des activités traditionnelles (agriculture, élevage et pêche) a permis le développement de l'île sans nuire à la préservation de son environnement naturel. Sur les plus de 10 000 habitants d'El Hierro, près de la moitié vit à Valverde, la capitale de l'île. L'un des événements les plus importants de l'île est la Bajada de la Virgen de los Reyes, une fête qui a lieu tous les quatre ans et au cours de laquelle les habitants portent l'image de la Vierge, de son ermitage à la ville.
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Informations environnementales
El Hierro se distingue par sa grande biodiversité et par le magnifique état de conservation de ses espaces naturels. Notons la persistance de forêts humides de laurisylve sur l'île, une relique végétale datant de l'ère tertiaire. Quant à la faune, on y trouve de nombreuses colonies d'oiseaux migrateurs, ainsi que d'autres espèces, comme le canari sauvage ou le balbuzard pêcheur. El Hierro abrite également la plus grande variété de reptiles de tout l'archipel. Le lézard géant d'El Hierro mérite une attention particulière, une espèce autochtone en danger d'extinction qui, grâce à un programme d'élevage en captivité, est réintroduite sur l'île.
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Renseignements sur les visites
El Hierro est facilement accessible en avion ou en bateau. Depuis l'aéroport, tout près de la capitale, des vols quotidiens relient Grande Canarie et Tenerife à l'île. Elle est également reliée par bateau aux principales îles de l'archipel.
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