Reserva de la Biosfera de la Cuenca Alta del Río Manzanares

Le parc naturel régional de Cuenca Alta del Río Manzanares, classé réserve de la biosphère par l'UNESCO en 1993, se trouve au nord-ouest de la communauté autonome de Madrid. Le paysage se compose de sommets oscillant entre 600 et 2 300 mètres d'altitude, de montagnes basses et de plaines peuplées de nombreuses espèces méditerranéennes.

Le couloir qui relie le centre urbain de Madrid à la sierra de Guadarrama revêt une grande valeur écologique grâce au cours d'eau qui le parcourt. Le haut bassin du Manzanares est bordé de sommets granitiques tels que La Pedriza, un site peuplé de vautours fauves et de faucons pèlerins. Ce relief accidenté s'adoucit vers la sierra de Hoyo del Manzanares, où surgissent des plantations de chênes verts, de chênes rouvres et de frênes. Ces forêts alternent avec des prairies destinées à l'élevage et des pâturages peuplés de daims et de cerfs. Dans la partie basse, dans les zones autour du lac de barrage de Santillana et de Soto de Viñuelas, le nombre de prairies sillonnées de cours d'eau augmente, favorisant ainsi la présence d'importantes communautés d'oiseaux aquatiques. Cette configuration a donné lieu aux systèmes dénommés agrosilvopastorales (pâturages, prairies et herbages) d'un grand intérêt pour la préservation de l'environnement. Tout autour du Manzanares, on trouve des galeries d'arbres formées de saules, de peupliers noirs, de frênes et de bouleaux. Parmi les arbrisseaux, citons les mûriers, les rosiers sauvages et les chèvrefeuilles. Outre les cerfs et les daims, le haut bassin du fleuve Manzanares abrite des blaireaux, des chats sauvages, des loutres et des sangliers.