Réserve de biosphère de Babia

Cet espace, déclaré réserve de biosphère par l'UNESCO en 2004, possède une flore variée et une faune abondante.

La région de Babia est située en Castille-León, dans le nord-ouest de la province de León, et inclut les municipalités de Cabrilanes et San Emiliano. La chaîne des monts Cantabriques qui séparent les Asturies de León constituent sa limite nord. Leurs sommets dépassent les 2 000 mètres ; parmi eux, la Peña Ubiña est l'une des cimes favorites des montagnards de la zone, avec ses quelques 2 417 mètres. Au sud, elle est délimitée par une autre bordure montagneuse, d'où se dressent les 2 154 mètres de l'Alto de La Cañada. Ainsi, Babia est marquée par un singulier paysage de hautes montagnes et de rochers, de spectaculaires gouffres et défilés, et, dans sa partie centrale, à plus de 1 000 mètres d'altitude, de larges vallées et prairies où s'écoule la rivière Sil et se trouvent des lacs d'origine glaciaire comme La Laguna de Las Verdes. Sa richesse naturelle est également significative : elle possède une flore variée, caractérisée par des espèces endémiques comme la saxifraga babiana ou la salix cantábrica, ainsi qu'une faune abondante, parmi laquelle se distinguent des espèces telles que l'ours brun (en danger d'extinction), la perdrix grise ou le lièvre des genêts (variété spécifique des monts Cantabriques). Grâce à ses fertiles pâturages, l'élevage a été la principale activité de la zone : on peut encore y voir les chemins utilisés pendant des siècles par les bergers en transhumance qui, en été, venaient d'Estrémadure accompagner leurs brebis. La région est en outre caractérisée par une curiosité linguistique : l'expression “estar en babia” (être en Babia), qui signifie “rêvasser”. L'origine remonte aux anciens rois de León et des Asturies, qui aimaient passer de longs séjours en Babia, où ils profitaient de la tranquillité et de la beauté des lieux sans se soucier outre mesure des affaires de la cour.