Les lâchers de taureaux sont le point fort de cette célèbre tradition qui transforme Pampelune en une fête permanente.
Les fêtes de San Fermín commencent le 6 juillet à 12 h. Le chupinazo (coup d’envoi) est annoncé officiellement depuis le balcon de l’hôtel de ville sous la forme d’un pétard, au bruit duquel hurle de joie la foule réunie sur la place. Le premier encierro est célébré le lendemain : À 8 heures du matin, les portes du corral de Saint-Domingue s'ouvrent et des centaines de personnes courent devant les taureaux en suivant le parcours qui traverse la vieille ville et qui les mène aux arènes.Tous les jours, du 7 au 14 juillet, cette brève mais très intense course se répète. En à peine trois minutes, ses amateurs parcourent 848 mètres. Des pétards sont tirés pour informer les coureurs des différents moments de l'encierro : un premier tir annonce l'ouverture des portes du corral ; le deuxième les avertit que tous les taureaux sont sortis ; le troisième signale l'entrée des animaux dans les arènes et le quatrième indique qu'ils sont dans les torils et que le lâcher est terminé. Quelques minutes avant le lâcher, les coureurs récitent la prière à San Fermín en chantant trois fois devant une statue du saint située dans la Cuesta de Santo Domingo. C’est l’un des moments les plus émouvants des lâchers de taureaux.Tous les matins, pour le plus grand plaisir des enfants, se tient un défilé de géants et de cabezudos dans le centre-ville. Le programme de la fête inclut également des fêtes populaires, des concerts, des spectacles de danse et, bien entendu, des corridas où l'ambiance dans les gradins est en général très animée grâce à la présence des « peñas », des groupes d'amis. La fête de San Fermín prend fin le 14 juillet à minuit. Les gens se rassemblent sur la Plaza del Ayuntamiento et, à la lueur des bougies, chantent « Pobre de mí » (Pauvre de moi), en guise d'adieu jusqu'à l'année suivante.
