Villafranca del Bierzo

Il s'agit de la dernière importante localité du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle dans la province de Léon. Le grand nombre de monuments et sa qualité de ville étape du Chemin de Saint Jacques l'ont érigé en un important centre touristique. Sa vieille ville à été déclaré Bien d'intérêt culturel.

L'axe touristique est formé par la Grande place, la Mairie, la rue de l'Agua, l'arc où elle débouche et des manoirs dont une mauresque du XV^e siècle, le Couvent des Agustinas Recoletas et autres palais. À l’entrée de la localité, se dresse l’église romane Santiago, qui date du XII^e siècle : les pèlerins qui ne pouvaient, pour des raisons de santé, poursuivre leur route jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle y bénéficiaient de leur indulgence plénière sous la porte latérale du Pardon. Tout près de l’église, se trouve le château-palais des marquis de Villafranca. La rue de l’Agua est cependant le meilleur endroit pour contempler d’anciennes demeures seigneuriales : les blasons et écussons se succèdent sur les façades de certains des édifices les plus emblématiques de Villafranca del Bierzo, comme le palais de Torquemada, la Casa Morisca ou la maison natale de l’écrivain Gil y Carrasco. La liste des monuments à visiter serait néanmoins incomplète sans la collégiale Santa María, de style gothique tardif, œuvre de Gil de Hontañón, le couvent baroque San Nicolás el Real, le couvent de la Anunciada y de San José, fondés au XVII^e siècle, ou encore l’église San Francisco et son superbe plafond mudéjar à caissons. Un autre visite incontournable est un Musée d'Histoire Naturelle.