La ville de Valladolid, qui s'étend sur les rives du Pisuerga, abrite dans son quartier historique un précieux patrimoine Renaissance fait de maisons, palais et monuments emblématiques comme la cathédrale, le collège San Gregorio (siège actuel du musée national de sculpture) ou l'église San Pablo.
La ville jouit d'une intense vie culturelle, grâce à sa population universitaire et à des événements comme Seminci, la Semaine internationale du cinéma, rendez-vous incontournable du calendrier cinématographique espagnol, ou encore le Festival international du théâtre et des arts de rue.
Parmi les événements qui rythment la vie de Valladolid et suscitent la ferveur de ses habitants se trouve la Semaine sainte : une fête d'intérêt touristique international avec des processions qui sont un véritable défilé d'œuvres d'art sacré.C'est à partir du XIe siècle, lorsque le comte Ansúrez devint gouverneur de la ville sous le règne d'Alphonse VI, que Valladolid commença à prendre une certaine importance. Elle connut sa période de splendeur sous le règne des Rois Catholiques (XVe), à l'époque où son université devint l'une des plus importantes du pays. Valladolid a joué un rôle essentiel dans plusieurs épisodes clés de l'histoire de l'Espagne. Elle a même été sa capitale par deux fois : la première sous Charles Ier (XVIe) et la seconde sous Philippe III (XVIIe).La vieille ville de Valladolid recèle aujourd'hui un important patrimoine architectural, et notamment de magnifiques édifices religieux et demeures seigneuriales. Sa cathédrale inachevée est l'un de ses plus précieux trésors. Son original projet fut confié par le roi Philippe II à l'architecte Juan de Herrera au XVIe siècle. Malheureusement, le décès des deux personnages mettrait fin à sa construction, et le corps central ne serait inauguré qu'en 1668. Ce n'est que des années plus tard, en 1730, que le maître Churriguera termina les travaux de la façade principale. Son chœur abrite un magnifique retable réalisé par Jean de Joigny en 1562. Mentionnons également son musée diocésain, où l'on peut admirer plusieurs sculptures sur bois attribuées à Gregorio Fernández et à Joigny lui-même, ainsi qu'un ostensoir en argent de Juan de Arfe.Parmi les principaux édifices religieux de la ville, il convient également de citer l'église gothique Santiago, dont le magnifique retable représentant l'Adoration des Rois mages a été réalisé par Berruguete en 1537, ou encore l'église Santa María la Antigua, avec une tour romane au sommet pyramidal conférant à sa silhouette un aspect singulier.En plein cœur de la ville, la Plaza Mayor ou grand place datant du XVIe est présidée par une statue du comte Ansúrez. On peut également y voir l'hôtel de ville, un bâtiment du début du XXe siècle reconnaissable à sa tour de l'horloge. Les rues avoisinantes sont jalonnées de demeures seigneuriales et palais comme celui des Pimentel, aujourd'hui le siège du gouvernement provincial, qui fut le témoin de la naissance du roi Philippe II le 21 mai 1527. Le palais des marquis de Valverde, du XVIe, et celui du banquier Fabio Nelli, bâtiment de facture classique dont la construction commença en 1576, sont également dignes de mention. Ce dernier est aujourd'hui occupé par le musée de Valladolid, qui abrite une intéressante collection de meubles, sculptures, peintures et pièces de céramique.L'université, dont la façade baroque est ornée de différents symboles académiques, et le collège Santa Cruz, qui abrite une précieuse bibliothèque et constitue l'un des premiers exemples de Renaissance espagnole, sont les témoins privilégiés de l'importance culturelle de la ville.La ville a également su conserver les demeures de grands personnages historiques, comme la Casa de Cervantes, où l'auteur de Don Quichotte vécut avec sa famille entre 1603 et 1606. C'est ici que l'écrivain aurait apporté les dernières retouches au manuscrit de son œuvre universelle. La visite de cette maison permet de connaître, à travers des objets et du mobilier de l'époque, le mode de vie d'une famille noble espagnole au XVIIe siècle. À visiter également, la maison-musée de Christophe Colomb, construite dans les années soixante sur le modèle de la maison de son neveu, Diego Colón, à Puerto Rico. Elle conserve aujourd'hui des pièces et documents en rapport avec la découverte de l'Amérique.La maison natale de l'un des plus illustres enfants du pays, José Zorrilla, est l'un des témoignages les plus intéressants de la Valladolid du dix-neuvième. La demeure, qui est ouverte au public, expose des affaires personnelles, des meubles et des documents appartenant à cet écrivain romantique.Le grand essor qu'a connu la ville depuis quelques dizaines d'années lui permet d'offrir aujourd'hui un large éventail de loisirs et d'activités culturelles : cinémas, théâtres et musées. Parmi ces derniers, citons le musée national de la sculpture, qui occupe le collège San Gregorio : un splendide bâtiment de style gothique flamboyant, l'un des plus impressionnants de Valladolid, qui possède une collection de sculptures en bois polychrome d'artistes prestigieux, comme Alonso Berruguete ou Gregorio Fernández. Le musée d'art contemporain espagnol, qui occupe le Patio Herreriano, l'un des cloîtres de l'ancien monastère San Benito, abrite quant à lui plus de 800 peintures et sculptures du XXe siècle.Semaine sainte La Semaine sainte déclarée d'intérêt touristique international, est la fête la plus importante de Valladolid. Sa particularité réside dans ses processions, qui permettent de contempler de véritables œuvres d'art de l'imagerie religieuse catalane. Parmi les événements majeurs de la ville se trouve également la Seminci ou Semaine internationale du cinéma, qui est l'un des rendez-vous incontournables du calendrier cinématographique espagnol.Pour connaître la province de Valladolid, rien de tel que d'emprunter des itinéraires comme la Route du vin rouge, la Route du chevalier, ou de partir à la recherche de l'âme de la Castille et de la Tierra de Campos. La première de ces routes traverse les terres vinicoles de Quintanilla de Onésimo, Vega Sicilia, Pesquera de Duero et Peñafiel, où l'on peut visiter un superbe château, un musée du vin et d'intéressantes caves.La Route du chevalier, qui sillonne quant à elle le sud de la région, permet de visiter les caves de Boecillo, de contempler l'architecture mudéjare de Mojados et Olmedo, et d'apprécier la richesse médiévale d'Iscar et de Portillo. Des villes historiques comme Simancas, où sont conservées les archives générales du royaume, Tordesillas, à l'importance historique et artistique majeure, ou Medina del Campo, célèbre pour ses marchés, ses foires et sa station thermale, sont les principales étapes de l'itinéraire « Alma de Castilla », l'âme de la Castille. La Tierra de Campos nous permet finalement de contempler des villes médiévales comme Medina de Rioseco, d'intéressants exemples d'architecture populaire régionale comme Villalón de los Campos ou encore de connaître les vertus des eaux médicinales de Castromonte.Les remarquables installations de l'hôtel Parador de Turismo de Tordesillas constituent un parfait pied-à-terre pour explorer les environs ; et un endroit incomparable pour déguster la gastronomie régionale, renommée pour ses viandes rôties comme le cochon et l'agneau de lait. La soupe castillane (au pain, à l'ail et au jambon), la morue « al ajoarriero » et le gibier font également partie des spécialités incontournables. Sans oublier, pour accompagner le tout, les vins des appellations d'origine contrôlée de la province : Ribera del Duero, Cigales, Rueda et Toro.
