Pampelune-Iruña, une ville pleine d'histoire et de traditions profondes, est située dans la plaine fertile de la rivière Arga. Dans les rues et sur les places de sa vieille ville, un important ensemble monumental est conservé, dominé par ses églises et ses remparts médiévaux.
Pampelune-Iruña est une ville où tradition et modernité cohabitent harmonieusement. Il existe une théorie selon laquelle, vers le premier millénaire avant J.-C., les Vascons auraient établi une première colonie sous la ville actuelle, qu'ils auraient appelée Iruña, « la ville » en basque. Plus tard, en 75 av. J.-C., le général romain Pompée fonda la ville de Pompaelo. L'importance de la ville augmenta au Xe siècle avec le royaume de Pampelune-Iruña. Sous le règne de Sanche III le Grand (XIe s.), l'itinéraire actuel du chemin de Compostelle fut organisé à travers les terres de Navarre, ce qui marquera à la fois la physionomie urbaine et le développement historique de la ville.
La visite de la capitale navarraise commence par la Pampelune-Iruña des Burgos, un ensemble de quartiers d'origine médiévale qui ont formé le germe du centre urbain actuel. L'emplacement actuel de l'hôtel de ville correspond à celui de l'ancien quartier juif, qui a conduit à l'union des trois bourgs.Aujourd'hui, se dresse la majestueuse façade baroque de l'hôtel de ville, construit en 1752.À côté de la mairie, vous pourrez admirer l'église gothique San Saturnino, construite au XIIIe siècle. Ses deux tours, autrefois couronnées de créneaux, révèlent son ancienne fonction défensive. Au-dessus de l'ancien cloître se dresse la chapelle baroque de la Virgen del Camino, co-patronne de la ville.La Cámara de Comptos ( XIIIe s.), le plus ancien édifice civil encore debout, accueillait l'ancienne cour des comptes de Navarre entre le XIVe et le XIXe siècle. En sortant par la Calle Mayor, vous arrivez à l'église San Lorenzo (XIXe s.), qui abrite la chapelle baroque San Fermín.Dans la Cuesta de Santo Domingo, vous pourrez voir d'autres bâtiments de l'ancienne Iruña. La façade plateresque de l'intéressant Musée de Navarre, qui abrite une importante collection de pièces archéologiques et d'œuvres d'art de peintres tels que Goya, et l' église gothique de Santo Domingo, du XVIe siècle.La Plaza del Castillo, plantée d'arbres et entourée de beaux bâtiments du XVIIIe siècle, est le cœur même de la ville. Le Palais de Navarre, siège du gouvernement navarrais, a été construit au milieu du XIXe siècle et conserve sa façade néoclassique. À l'intérieur, se distinguent la salle du trône, de style baroque, et le retable de la chapelle.En descendant l'une des rues environnantes, vous rejoindrez le quartier de la Navarrería, au centre duquel se dresse la cathédrale Santa María la Real. Le temple de la cathédrale a commencé à être construit au milieu du XIIIe siècle sur l'ancienne cathédrale romane, bien que les travaux n'aient été achevés qu'au XVIe siècle. Ce magnifique édifice possède trois nefs de style gothique, ainsi que plusieurs ajouts néoclassiques. La nef centrale abrite le mausolée des rois de Navarre, Charles III le Noble et Léonore de Trastámara (XVe s.), réalisé en albâtre et considéré comme l'un des groupes sculpturaux les plus importants de Navarre. L'autel principal est présidé par l'image de la Vierge Santa María la Real, devant laquelle les monarques navarrais prêtaient serment lors des cérémonies de couronnement.À noter également, le cloître gothique (XIII-XVe s.), avec sa Puerta del Amparo, la chapelle Barbazana ou la Puerta Preciosa. Le Musée diocésain abrite une intéressante collection d'œuvres d'art sacré, dont un groupe de sculptures médiévales de la Vierge et plusieurs objets d'orfèvrerie médiévale française.À côté du site de la cathédrale se trouvent quelques maisons nobles, comme celle des Itúrbide, du XVIIe siècle et qui conserve le blason familial, et le palais des Goyeneche, construit un siècle plus tard.La ville dispose également de grands espaces verts. Plus précisément, le parc de la Media Luna, la Ciudadela avec son parc de la Vuelta del Castillo, le parc Yamaguchi et le jardin de la Galaxie, le parc fluvial de l'Arga et les jardins de la Taconera sont des exemples vivants d'une ville qui a connu une croissance urbaine exemplaire.Gastronomie, fêtes et environsLa vieille ville de Pampelune est un bon endroit pour découvrir les délices de la riche gastronomie navarraise. Tous les restaurants vous serviront des produits maraîchers typiques de Navarre : asperges, poivrons du piquillo, haricots. L'agneau rôti ou au chilindrón constitue le plat le plus emblématique, toujours accompagné d'un bon vin d'appellation d'origine Navarra. Et vous finirez votre repas par un pacharán (liqueur anisée typique). Pour découvrir Pampelune-Iruña et ses habitants pendant des festivités, il faut visiter la ville au moment des Sanfermines(du 6 au 14 juillet), une fête classée d'intérêt touristique international. L'une des plus grandes attractions de ces fêtes patronales sont les encierros (une tradition qui consiste à courir devant les taureaux), qui se déroulent d'abord le long de la Cuesta de Santo Domingo, puis continuent dans la rue Mercaderes jusqu'à l'intersection avec Estafeta, qui mène aux arènes. Cependant, avant d'y participer, il est conseillé d'être en bonne forme physique et de prendre certaines précautions, comme entrer uniquement par les entrées autorisées, ne parcourir qu'une partie du parcours et éviter d'appeler le bétail. En prévision des fêtes, il est important de réserver son logement bien à l’avance. À 45 km de la capitale de la Navarre, dans la ville médiévale historique d'Olite, se trouve le Parador Príncipe de Viana. Cet établissement est rattaché au palais-château du XVe siècle, déclaré Monument National, avec des tours et des créneaux remarquables.Près de Pampelune-Iruña, vous pourrez également profiter de lieux d'une grande beauté naturelle. À l'ouest se trouve le Parc Naturel d'Urbasa et Andía. Au nord, les villages et les vallées des Pyrénées navarraises offrent certains des plus beaux paysages de toute la province. Dans les Pyrénées Atlantiques, les plus occidentales, se trouvent d'importants espaces naturels, comme le parc naturel de Bertiz.L'une des vallées les plus importantes est celle du Baztán. Elle est entourée de montagnes et abrite des villages tels que Berroeta, Aniz, Ziga, etc., qui contiennent tous un grand nombre de tours médiévales et de palais. De beaux exemples de ces constructions peuvent être trouvés dans la capitale de la vallée, Elizondo, d'où vous pourrez visiter les villages d'Urdax et Zugarramurdi, connus pour leurs grottes et pour avoir été le décor d'akelarres (réunions de sorcières).Dans les Pyrénées-Orientales , le chemin de Saint-Jacques occupe une place centrale. Ce dernier, provenant de France, traverse la Navarre jusqu'à Roncevaux, ville fondée comme sanctuaire et hôpital en 1132 et première étape des pèlerins. En suivant la chaîne de montagnes vers l'est se trouve la forêt d'Irati, une zone naturelle unique qui abrite l'une des plus grandes forêts de hêtres du sud de l'Europe. Toujours dans les Pyrénées Orientales, vous trouverez également la vallée de Salazar et Ochagavía, la ville la plus peuplée de cette région.
