Logroño, la capitale de La Rioja, est une ville riche d'histoire et de traditions remontant au Moyen Âge. Le chemin de Compostelle en a fait l'une de ses villes les plus importantes, avec un intéressant ensemble monumental étroitement lié au passage des pèlerins.
Le Codex Calixtinus ( XIIe s.), le premier guide du Chemin de Saint-Jacques, mentionne déjà Logroño dans ses pages. Pendant des siècles, le passage des marchands, des artistes et des pèlerins dans les rues pavées de la capitale de la Rioja a fait de la ville un carrefour d'une grande importance culturelle.La ville est traversée par l'Èbre, que franchissent deux ponts qui relient Logroño à la Navarre et Álava. Le plus ancien d'entre eux est le Pont de pierre, qui permet à la route jacobéenne d'atteindre la ville. À l'origine (XIe siècle), il était fortifié par quatre arches et trois tours. Un autre pont, cette fois en fer et construit au XIXème siècle, traverse également ce lit de rivière.De l'ancienne muraille qui entourait la ville, la tour appelée Cubo de Revellín et la porte de Charles Quint sont toujours debout. Pendant les fêtes patronales, des événements sont célébrés à cet endroit qui rappellent le siège de la ville par les Français.Autour de la Rúa Vieja, passage traditionnel des pèlerins se dirigeant vers Compostelle, apparaissent les représentations les plus importantes de l'architecture jacobéenne, comme l' auberge des pèlerins ou la célèbre fontaine des pèlerins. L'église Santiago illustre elle aussi l'importance de ce chemin de pèlerinage. Cet édifice monumental, érigé au XVIe siècle, possède une seule nef et sa façade présente une formidable image de Santiago Matamoros. À l’intérieur, l’image de la Vierge de l’Espérance, patronne de Logroño, est vénérée.Le centre historique abrite d'importants monuments culturels, comme la cathédrale Santa María la Redonda (XVe-XVIIIe siècles), qui dresse ses imposantes tours baroques sur la place du Mercado. Le site actuel de la cathédrale repose sur une ancienne église romane ronde. Parmi l'importante œuvre sculpturale présente dans le bâtiment, se distinguent les sculptures de Gregorio Fernández et une représentation du Calvaire réalisée par le maître de la Renaissance Miguel Ángel.Les temples abondent à Logroño, parmi lesquels se distingue Santa María de Palacio, le plus ancien de la capitale de la Rioja, qui domine l'horizon de Logroño avec sa flèche gothique. A l'intérieur vous pourrez admirer un magnifique cloître, un retable flamand et plusieurs pièces romanes. A proximité se trouve la tour mudéjar de l' église de San Bartolomé, dédiée au saint patron de la ville. Construite au XIIe siècle, elle conserve un magnifique portail sculpté et constitue le seul exemple d'art roman de la ville.Logroño possède également de beaux exemples d'architecture civile, comme le palais du marquis de Legarda, celui des Chapiteles ou le musée de La Rioja, installé dans le palais Espartero, construction baroque du XVIIIe siècle.Les avenues et les places de Logroño sont également une bonne option pour profiter de l'atmosphère de ses rues. Le paseo del Espolón est l'un des centres emblématiques de la ville et la place du Mercado, lieu de rendez-vous des habitants.
Gastronomie et environs
La plaine maraîchère très riche de la Rioja permet de préparer certaines des spécialités qui composent la célèbre tradition culinaire de la Rioja. Les asperges, les haricots, les poivrons, les artichauts et autres légumes et légumineuses sont la base d'une longue liste de plats tels que la macédoine, les pommes de terre à la mode de la Rioja, les côtelettes d'agneau et de chevreau aux sarments ou les poivrons farcis. Les desserts typiques comprennent les poires au vin, les fardelejos d'Arnedo (pâte feuilletée à la pâte d'amande) ou la pâte d'amande de Soto (préparée avec du sucre et des amandes moulues).Parler de La Riojaest synonyme de grands vins espagnols. Depuis des décennies, les vins de la Rioja, protégés par leur propre appellation d'origine, sont une référence incontournable dans toute l'Espagne et à l'étranger.La profonde tradition jacobéenne qui existe à La Rioja est perçue dans chacune des villes que traverse le chemin de Compostelle dans cette province. En quittant Logroño, le Camino Francés traverse Navarrete, avec les vestiges d'un ancien hôpital de pèlerins, et Nájera, ancienne cour royale. À Nájera vous pourrez admirer le monastère Santa María la Real, qui se distingue par son splendide cloître et sa fonction de refuge pour les pèlerins. En poursuivant cet itinéraire, les marcheurs doivent faire un détour de quelques kilomètres jusqu'à San Millán de la Cogolla pour admirer l'incroyable beauté du site formé par les monastères de Suso et Yuso, classés au patrimoine mondial. Santo Domingo de la Calzada est la dernière grande étape du Camino à son passage par La Rioja. On distingue dans cette ville coquette les remparts, la chaussée et la cathédrale San Salvador. Les visiteurs sont accueillis à la Casa del Santo et au Parador de Tourisme, un ancien hôpital de pèlerins construit au XIIe siècle à côté de la cathédrale.En dehors du chemin de Compostelle, la Rioja compte d'autres villes importantes, notamment Calahorra, capitale de la Rioja Baja, qui possède un Parador de Tourisme ; la voisine Alfaro, dont la vieille ville accueille la collégiale San Miguel Arcángel (XVIe-XVIIe siècles) ; et Haro, cité noble au centre de la production de vin de la Rioja.Au sud de la région, vous pourrez parcourir la Route des Dinosaures, un itinéraire qui permet d'admirer différentes empreintes laissées par ces animaux préhistoriques.Un autre attrait de La Rioja est sa richesse naturelle. Le parc naturel de la Sierra de Cebollera, dans la région de Los Cameros, limitrophe de la province de Soria, abrite l'un des plus grands exemples de relief glaciaire de la péninsule.
