Ciudad Rodrigo, déclarée ensemble historique et artistique, est une remarquable place fortifiée dans l'ouest de la province de Salamanque.
Ses murailles renferment un riche patrimoine d'édifices civils et religieux, notamment sa cathédrale et son château.
L'emplacement actuel de Ciudad Rodrigo, une colline rocheuse au bord du fleuve Águeda, était déjà habité au néolithique. Autour du VIe siècle av. J.-C., les Vetones, tribu d'origine celtique, fondèrent la ville de Miróbriga et s'y installèrent. Quatre siècles plus tard, les Romains conquièrent la ville qui sera rebaptisée Augustóbriga, en l'honneur de l'empereur Octavio César Augusto. Les Trois Colonnes sont témoins de cette époque, un monument énigmatique qui se dresse toujours à l'entrée de la ville.Après avoir été l'objet de disputes entre Arabes et Chrétiens pendant des siècles, cette place forte fut repeuplée en l'an 1100 par le comte Rodrigo González Girón, qui lui donna son nom définitif. Le roi de Léon Ferdinand II acheva le repeuplement de la zone et entreprit d'ambitieux projets, parmi lesquels la fortification de la ville et la restauration de l'ancien pont romain. Parallèlement, sous son règne, elle redevint le siège épiscopal et les travaux de la Cathédrale commencèrent.Les principaux bâtiments de son centre historique, déclaré ensemble historique et artistique, datent d'entre le XVe et le XVIe siècle, époque où la ville connut une grande période de splendeur.
La ville fortifiée
La physionomie de la ville est marquée par l'imposante muraille médiévale qui l'entoure. Elle a été érigée au XIIe siècle, sous le règne de Fernando II, bien qu'elle ait subi des transformations ultérieures au XVIIIe siècle. L'enceinte fortifiée compte plus de deux kilomètres de périmètre et sept portes, la plus ancienne étant celle de Sol et Santiago.Par la Puerta de la Colada, vous pouvez accéder au promontoire sur lequel se dresse le château d'Henri II, construit sur ordre du monarque en 1372. La forteresse est présidée par le donjon, de plan carré. Actuellement, il abrite le Parador de Turismo de la ville.Sur la Plaza Mayor se trouvent quelques bâtiments majestueux, comme la Maison du Premier Marquis de Cerralbo, ou la Casa de los Cueto (XVIe siècle), et la mairie. Celle-ci fut construite au milieu du XVIe siècle dans le style Renaissance et a été complétée au début du XXe siècle. Sa façade principale présente deux tourelles blasonnées et une galerie à chapiteaux plateresques.L'essor qu'a connu la ville à la Renaissance a généré la construction d'un très grand nombre de palais et de maisons nobles. L'un des plus remarquables est le Palais des Castro, avec un magnifique portail plateresque entre des colonnes salomoniennes couronnées de figures de lions. Le palais de los Águila (XVIe-XVIIe siècles), une demeure sobre qui arbore les armoiries de ses anciens propriétaires mérite une attention particulière. Le parcours peut se poursuivre par la visite du Palais de la Marquise de Cartago, néogothique des XIX-XX siècles, celui de Moctezuma, actuelle Maison de la culture, la Maison des Vázquez, où se trouvent les bureaux de Poste, et le Palais du Comte d'Alba de Yeltes.
Architecture religieuse
La cathédrale est l'édifice religieux le plus important de Ciudad Rodrigo. Sa construction a débuté vers 1165 et ne fut achevée qu'en 1550, c'est pourquoi il témoigne d'un mélange de styles artistiques. Sur sa façade, on distingue la Puerta de las Cadenas, avec une frise dans laquelle apparaissent divers reliefs sculpturaux. L'intérieur du temple est divisé en trois nefs couvertes de voûtes d'ogives. La chapelle principale, dans l'abside de la nef centrale, apparaît couverte d'une voûte en étoile, œuvre de Rodrigo Gil de Hontañón. Autre élément qui attire l'attention : les stalles du chœur, dans lesquelles apparaissent quelques scènes profanes sculptées par Rodrigo Alemán en 1498. Le Musée diocésain, quant à lui, expose une collection d'art sacré.Près de la Cathédrale, se trouve la Chapelle du Marquis de Cerralbo, un superbe temple de style herrérien surmonté d'une grande coupole avec un ciborium. À l'intérieur, l'église conserve de beaux retables en bois de noyer. Dans le centre urbain, on trouve d'autres belles églises, comme celles de San Agustín (XVIe siècle), de San Pedro (XIIe siècle) ou la Chapelle de Franciscanas Descalzas (XVIIe s.). En périphérie de la ville, en direction du réservoir d'Águeda, se trouve le Monastère de la Caridad, datant du XVIe siècle.
Environs, fêtes et gastronomie
La région qui entoure Ciudad Rodrigo présente un fort attrait touristique. La ville est située au pied de la Sierra de Gata, à laquelle on accède en suivant le lit de la rivière Águeda jusqu'à atteindre des villages comme El Bodón, El Payo ou Fuenteguinaldo. Dans cet environnement, vous pourrez visiter les villes préromaines d'Irueña et de Lerilla, toutes deux déclarées monuments historiques et artistiques.Au sud-est de la province, dans la région de la Sierra de Francia, on trouve d'autres sites incontournables, comme La Alberca, une commune déclarée monument historique national, et Miranda del Castañar, un ensemble historique et artistique ; et parmi les sites naturels, la Peña de Francia et le Valle de las Batuecas.Le farinato (une charcuterie contenant de la mie de pain, de la graisse de porc, du paprika et d'autres épices) est la spécialité la plus typique de la gastronomie de Miróbriga, à déguster de préférence accompagnée d'œufs au plat. Parmi les autres plats célèbres de la région, on note la chanfaina (à base de riz et de porc), le hornazo (une sorte d'empanada) et les viandes rôties, notamment de cochon de lait. Côté sucré, il faut goûter le bollo Maimón (un gâteau contenant du sucre, des œufs et de la levure) et le repelao, dont le goût rappelle celui du massepain, que l'on fabrique dans toute la région.Quant aux festivités, l'une des plus attendues de l'année par les habitants de Ciudad Rodrigo est le Carnaval del Toro. Comme son nom l’indique, c'est une fête taurine. La Plaza Mayor devient, le temps de quelques jours, le théâtre de capes, corridas et autres festivités.
