Son centre historique, situé au pied de cette forteresse, cache un intéressant patrimoine architectural civil et religieux, sans oublier l'emblématique Esplanade d'Espagne, lieu traditionnel de loisirs pour ses habitants.La province d'Alicante est aussi une terre de traditions populaires très ancrées, comme la fête des Moros y Cristianos et la Nuit de la Saint-Jean. Côté gastronomie, le riz, cuisiné de multiples façons, est l'ingrédient phare d'une cuisine savoureuse.
La situation géographique stratégique d'Alicante, sur la côte levantine, a favorisé, pendant des siècles, l'installation des principales civilisations de la Méditerranée. Les Phéniciens, les Grecs, les Romains et plus tard les Arabes sont venus sur ces côtes à la recherche de nouvelles routes commerciales et ont contribué avec leur culture à façonner le caractère de la ville.La ville et son port sont dominés par le mont Benacantil, un grand promontoire rocheux au sommet duquel se dresse le fort de Santa Barbara. D'origine arabe, le château a des traces de tous les peuples qui ont traversé la ville, bien qu'une grande partie de la construction actuelle appartienne au XVIe siècle. Du haut de ses murs, on domine l'ensemble de la ville, et la vue panoramique sur la bande côtière et l'intérieur à plusieurs kilomètres à la ronde est impressionnante.La vieille ville fortifiée s'est développée au pied de cette forteresse. L'un des bâtiments qui attire le plus l'attention dans la trame des rues étroites est l'église gothique Santa Maria ( XVIe s.), construite sur une ancienne mosquée arabe. Devant elle se tient le musée de la Casa de la Asegurada ( XVIIe s.), qui rassemble une importante collection d'œuvres contemporaines d'artistes de la stature de Joan Miró, Pablo Picasso et Eduardo Chillida.La place de l'Ayuntamiento, présidée par la façade baroque de l'hôtel de ville, est un autre des espaces importants du vieux quartier. Derrière se trouvent deux bâtiments importants, l'école de la Compagnie de Jésus et la co-cathédrale San Nicolás, achevée en 1662. Les styles « herreriano » et baroque se mêlent dans ce temple qui cache un beau cloître du XVe siècle.Le littoral est, sans aucun doute, l'endroit de prédilection des habitants d'Alicante pour leurs loisirs. La promenade de l'Esplanade d'Espagne, face au port, est un boulevard animé parsemé de terrasses. Une zone de loisirs plus moderne s'étend le long du brise-lames du port, où se trouvent également de nombreux restaurants et bars. À côté des deux espaces se trouve la plage urbaine du Postiguet, une enclave privilégiée pour profiter de la mer et du soleil.Cela vaut la peine d'aller au Musée archéologique provincial (MARQ), récemment rénové. Situé dans le bâtiment de l'ancien hôpital San Juan de Dios, le musée expose, de manière pédagogique et ludique, les vestiges du site du Tossal de Manises, qui révèle des informations intéressantes sur la ville antique à l'époque ibérique, grecque et romaine.
Fêtes, gastronomie et environs
Alicante est aussi une terre de profondes traditions comme la fête des Moros y Cristianos, qui est l'une des plus populaires du Levant. L'autre fête par excellence est la Nuit de la Saint-Jean, le 24 juin. Elle se déroule autour des feux de joie dans lesquels sont brûlés les ninots (des monuments en papier mâché) qui ont été exposés quelques jours auparavant dans les rues de la ville.L'animation d'Alicante se perpétue tout au long de l'année grâce à son statut de centre touristique, à quelques kilomètres seulement des plages de San Juan et de villes comme Santa Pola, Torrevieja, Altea, Denia, etc. Dans chacune d'elles vous trouverez une large gamme d'hébergements. À noter, le Parador de Jávea, situé dans cette belle ville côtière du nord de la Costa Blanca.De plus, le long de la côte de la province d'Alicante, s'étalent une douzaine de terrains de golf qui permettent de pratiquer ce sport tout en jouissant de la vue magnifique sur la Méditerranée.La province d'Alicante recèle de nombreux trésors naturels qui méritent le détour. À mi-chemin entre Alcoi et Ibi, dans la Sierra del Menejedor, se trouve le parc naturel de Carrascal de la Font Roja. Les parcs naturels d'El Fondo, des lagunes de La Mata et Torrevieja, de Montgó, de Penyal d'Ifac, des Salines de Santa Pola et de Marjal de Pego-Oliva sont également d'une grande importance écologique. À l'intérieur de la province, vous pourrez visiter la ville d'Elche et sa palmeraie, classée au patrimoine de l'humanité.Mais la visite serait incomplète si vous ne goûtiez pas les merveilleuses spécialités à base de riz, un ingrédient qui est ici cuisiné de façons multiples et originales : arroz a banda (riz au poisson), arroz negro (à la seiche), arroz al horno (riz au four), etc. Les poissons et fruits de mer sont également à l'honneur. En dessert, rien de mieux que le pain aux figues (pâte de figues séchées), du « turrón » (sucrerie à base d'amandes grillées, de miel et de sucre) et les glaces de Jijona. Ces repas peuvent être accompagnés de vins d'appellation d'origine Alicante, notamment le Fondillón, un vin doux très apprécié au dessert.
