Les tapas sont une sorte d'amuse-gueule qui accompagne souvent un verre de bière, de vin ou toute autre boisson. Il y en a des froides, des chaudes, servies sur du pain grillé, en cassolettes en terre, et de nombreux établissements proposent leurs spécialités maison. Pensées en principe pour ouvrir l'appétit avant le déjeuner ou en fin de journée, elles peuvent facilement remplacer le repas principal ou le dîner si vous en prenez plusieurs.Outre les bars classiques, vous verrez que, dans bien des villes, les tapas figurent aussi à la carte d'autres espaces plus modernes comme les gastrobars ou les anciens marchés reconvertis en marchés gourmets. Et si vous avez la chance de voyager à la bonne date, il se peut que soit organisée une route des tapas, parfaite pour aller de bar en bar et choisir votre tapa préférée.
Les tapas, un monde de sensations
Si le mot « tapas » n’a pas besoin d’être traduit dans de nombreuses langues, ce n’est pas un hasard. Ces petites portions de nourriture servies pour accompagner une boisson ont conquis tous ceux qui les ont goûtées. En Espagne, « ir de tapas » (faire la tournée des bars entre amis et y déguster des tapas) est une véritable tradition. Si vous l'avez déjà fait, vous avez probablement envie de recommencer et mourez sûrement de curiosité d'apprendre à les élaborer. Si vous ne l’avez jamais fait, alors n’hésitez plus, vous allez adorer.
Faire la tournée des bars pour y déguster des tapas est une habitude répandue dans toute l’Espagne, mais certaines villes sont plus connues que d’autres dans ce domaine. Parmi elles, Grenade, Salamanque, Valladolid, Logroño, Saragosse, León, Alcalá de Henares, etc. Une curiosité, saviez-vous que dans le Pays basque les tapas portent le nom de « pintxos » ? À Donostia – Saint-Sébastien et Bilbao, vous pourrez vérifier par vous-même pourquoi les pintxos sont connus dans le monde entier. Il existe plusieurs légendes quant à l'origine des tapas. Selon certaines, au XIIIe siècle le roi Alphonse X réclamait de petites portions de nourriture pour accompagner son vin ; d'autres racontent qu'il était habituel autrefois de servir un verre tapado (fermé) avec du pain et de la charcuterie pour protéger son contenu des insectes. Quoi qu'il en soit, les tapas nous ont conquis.
En définitive, le plus important au moment de « tapear », c'est de savourer les tapas, la compagnie, et surtout, la vie.