La fête de Sant Jordi à Barcelone

Cette festivité, qui se déroule au printemps - le 23 avril -, est l’une des plus originales de Catalogne. Il s'agit d'une fête éminemment populaire qui associe la culture au romantisme, et célèbre le même jour le livre et les amoureux. Ce jour-là, la coutume veut que les couples s'échangent des cadeaux : les hommes reçoivent un livre et les femmes une rose. Mais il est de plus en plus courant que les amoureux s’offrent mutuellement aussi bien des roses que des livres, sans aucune distinction de genre.Barcelone devient pour une journée une gigantesque librairie et une immense boutique de fleurs à ciel ouvert. Dans les rues, la foule s'empresse devant les stands de livres et de roses, à la recherche d'un cadeau pour la personne bien-aimée, mais aussi pour la famille et les amis. Dans toute la ville, des stands proposent les dernières publications des maisons d'édition, des auteurs consacrés signent leur ouvrage et l'air est embaumé du doux parfum des roses.

Cette fête doit son originalité à un mélange de traditions datant d'époques différentes. Au fait que Sant Jordi (« saint Georges ») soit le patron de la Catalogne depuis le XVe siècle s'ajoutent la légende de saint Georges terrassant le dragon pour sauver la princesse et la population de la furie de l’animal (selon la légende, des roses rouges émergèrent du corps de l'animal traversé par l'épée de saint Georges, qui en offrit une à la princesse) et l'ancienne coutume médiévale consistant à se rendre à la chapelle de Sant Jordi du palais de la Generalitat, où se déroulait habituellement une foire aux roses ou « aux amoureux ». Pour cette raison, en Catalogne, Sant Jordi est également connu comme le patron des amoureux.