Chemin de Compostelle

Cela dépend de l’itinéraire choisi pour faire le chemin de Compostelle. En Espagne, vous en trouverez trois très populaires. Le Chemin Français est le plus fréquenté et s’étend sur un peu plus de 900 kilomètres. Le Chemin du Nord longe la côte sur environ 800 kilomètres. Le Chemin Primitif, de 300 kilomètres environ, sillonne des tronçons du chemin de Compostelle d’origine.

En général, le chemin de Compostelle est réalisé par tronçons et la durée est d’environ une semaine. Dans ce laps de temps, il est possible de parcourir environ 200 kilomètres.

Il s’agit du certificat de pèlerinage remis au pèlerin après avoir parcouru le chemin de Compostelle. Deux conditions doivent être remplies : 
- Avoir une motivation spirituelle ou religieuse.
- Si le chemin est réalisé à pied ou à cheval, il faut avoir parcouru au moins les 100 derniers kilomètres du chemin. Si le chemin est réalisé à vélo, il faut parcourir les 200 derniers kilomètres. Pour attester des kilomètres parcourus, il faut présenter la « Credencial » (carnet du pèlerin) portant au moins deux tampons par jour. Vous pouvez vous procurer la credencial et les tampons dans les auberges, paroisses, bureaux de Poste ou associations d’amis du chemin de Saint-Jacques.

Toutes les périodes sont bonnes pour partir sur les chemins de Compostelle, mais ces derniers sont particulièrement agréables au printemps et de septembre à octobre. À cette période, les températures sont plus douces et les pluies plus rares. L’été est aussi une bonne période, mais il faut éviter de marcher en milieu de journée, quand il fait plus chaud.

Vous pouvez parcourir le chemin seul en toute sécurité. Cependant, la camaraderie entre pèlerins est très courante et de petits groupes se forment en général en cours de route. L’abondance d’auberges et de centres d’information pour les pèlerins facilite les rencontres et la bonne entente. De plus, étant donné qu’il s’agit d’un chemin très populaire, les villages qu’il traverse se sont adaptés aux besoins des pèlerins.

En général, les étapes font entre 20 et 30 kilomètres, qui peuvent être parcourus en une journée. Quoi qu’il en soit, la structure du trajet permet à chaque marcheur d’adapter les étapes en fonction de ses besoins. Il est conseillé de démarrer la marche tôt le matin et d’arriver à la fin de l’étape programmée avant la tombée de la nuit.

Le chemin de Compostelle est parfaitement balisé tout au long du trajet. Vous devez toujours suivre les flèches jaunes sur les murs, au sol, sur les arbres, les pierres, les poteaux... Nous conseillons également d’avoir sur vous un bon guide ou une application sur votre téléphone portable. En cas de doute, le mieux reste de demander votre chemin aux habitants locaux qui connaissent généralement très bien l’itinéraire du chemin de Compostelle dans leur localité.

Quelques mois avant d’entreprendre la route, il est fortement conseillé de réaliser quotidiennement des randonnées en testant les chaussures que vous allez utiliser. C’est une bonne façon d’habituer votre corps. C'est aussi le cas si vous prévoyez de réaliser le chemin à vélo. Il convient de vous entraîner à pédaler en transportant des bagages.

La capacité de votre sac à dos doit être de 35-40 litres environ ; de préférence, choisissez un modèle anatomique équipé de sangles de fixation au niveau de la taille et de la poitrine. 

Juste l’essentiel. Nous conseillons de ne pas emporter plus de sept kilos ou 10 % du poids du pèlerin. En plus des vêtements, nous conseillons d’emporter une lampe de poche, une gourde, un bâton de marche, une petite trousse de premiers secours, un couteau suisse, un imperméable, quelques pinces pour suspendre les vêtements après les avoir lavés, une serviette légère, du papier toilette, de la crème solaire et une petite trousse de toilette. Si vous prévoyez de dormir dans les auberges, le sac de couchage et le tapis de sol sont indispensables.

Naturellement, n’oubliez pas d’emporter vos papiers d'identité (carte d'identité, passeport ou tout autre document officiel), ainsi que votre carte d’assurance maladie.

Des vêtements confortables et respirants. Pensez surtout à emporter un pantalon de randonnée ou des leggings en lycra, un sweat, une veste plus ou moins chaude selon la saison, un imperméable, deux ou trois t-shirts à manches courtes, des claquettes, deux ou trois sous-vêtements et paires de chaussettes, un chapeau ou une casquette et des lunettes de soleil.

Les chaussures sont très importantes. Nous conseillons de porter des chaussures de montagne, imperméables, parfaitement adaptées à votre pied (une pointure de plus que celle que vous chaussez habituellement), et si possible déjà portées auparavant. Si elles sont neuves, tâchez de vous entraîner avec avant de partir.

Il est important d’emporter des analgésiques, des pansements, des aiguilles hypodermiques, des gazes et des bandages pour soigner les éventuelles ampoules causées par la marche. Une pommade pour soulager les crampes et un produit anti-moustiques seront également très utiles.

Commencez la journée par un bon petit déjeuner. Les fruits secs, les sucreries et les fruits sont très efficaces contre les coups de barre survenant au cours de l'étape. Tâchez également de boire beaucoup d'eau pendant le trajet, n'attendez pas d'avoir soif, pour éviter de vous déshydrater. Sur le chemin, les fontaines où remplir votre bouteille ou votre gourde ne manquent pas.

Pour le déjeuner et le dîner, vous trouverez de nombreux restaurants, cafétérias et bars qui vous permettront de reprendre des forces, tout en découvrant la gastronomie de chaque endroit. Certains établissements offrent également un « menu du pèlerin » à un prix raisonnable.

Tout au long de votre voyage, vous trouverez différents types d'hébergement : des auberges de pèlerins, des gîtes, des hôtels, des Paradores de Turismo, des pensions, des campings... Il est parfois préférable de choisir des hébergements qui ne sont pas des auberges de pèlerins, par exemple si vous voyagez en groupe ou avec une voiture d'accompagnement. C'est aussi une bonne option si vous prévoyez de rester plus d’un jour dans un même endroit.

Certaines auberges sont publiques et gratuites, tandis que d'autres attendent du pèlerin un don symbolique destiné à couvrir les frais de nettoyage et d'entretien. Il existe également des auberges privées, un peu plus chères. En règle générale, les auberges publiques sont celles qui se remplissent le plus vite. Il est impossible de réserver dans ces dernières, les places étant attribuées par ordre d’arrivée et la priorité étant donnée aux pèlerins à pied, puis ceux à cheval et enfin ceux à vélo.

Elles ouvrent généralement à midi et le silence est exigé à partir de 21 h ou 22 h pour respecter le repos. Le matin, il faut quitter l’auberge avant 8 h ou 9 h. Certaines auberges proposent le petit déjeuner.