Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga

La Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga, declarada en 2005 por la UNESCO, se sitúa en la vertiente leonesa de la Cordillera Cantábrica.

Esta reserva se encuentra en Castilla y León, al norte de la provincia de León. Situada entre los 1.100 y los 2.189 metros de altitud, en general es un territorio rocoso de empinadas pendientes y montañas, y valles que surgen en torno a las diferentes cuencas fluviales que existen. Comprende los municipios de Villamanín y La Pola de Gordón, y su núcleo incluye cinco áreas: Casomera, Chagos, Aralla-Cabornera, Valle del río Casares y Bernesga. El Alto Bernesga destaca por la presencia de diferentes especies de flora y fauna endémicas de la Cordillera Cantábrica, convirtiéndose además en un valioso lugar de paso para las poblaciones de oso pardo. El principal río es el Bernesga, en cuyas aguas abundan las truchas. Los ríos de la zona también acogen otros ejemplares de especial interés como la nutria o el desmán del pirineo. En los macizos rocosos hallan refugio aves rapaces como el águila real, el halcón peregrino o el alimoche y especies como el rebeco; mientras que las masas forestales de robles, hayas y abedules dan cobijo a animales como el lobo ibérico o el urogallo. Asimismo, sus bosques endémicos de sabina albar y encinas son de gran importancia paisajística y paleobotánica.