En la comarca de Ciudad Real del Campo de Calatrava se ubica Almagro, declarada Conjunto Histórico-Artístico. La historia de esta localidad manchega se encuentra íntimamente ligada a la historia del teatro, como podemos apreciar en el Corral de Comedias, el Museo Nacional del Teatro y el Festival Internacional que se celebra cada año.
Almagro, capital del Campo de Calatrava, estuvo muy unida a esta orden religiosa, de gran relevancia política durante la Baja Edad Media. Fernando el Católico incorpora los bienes de esta Orden militar a la corona de Castilla con lo que comienza el declive de los caballeros calatravos, pero no así el de la ciudad. Banqueros del emperador Carlos V, como los Fugger y los Welser, se asentaron en estas tierras, lo que contribuyó al desarrollo de Almagro.
Casco Histórico
Como en casi todas las localidades castellanas, su centro es la Plaza Mayor. Se trata de una construcción de planta rectangular recorrida por soportales de piedra y balcones de madera de dos alturas. Aquí se dan cita los monumentos más emblemáticos de Almagro, como el Corral de Comedias, el Museo Nacional del Teatro y el Ayuntamiento.
El Corral de Comedias, declarado Monumento Nacional, data del siglo XVI y es el lugar clásico donde se representaban las obras teatrales durante el Siglo de Oro español. Sus galerías, escenario y vestuarios se pueden visitar y, además, acogen cada año el Festival Internacional de Teatro Clásico. El Hospital de San Juan, el Teatro Municipal, el Patio de los Fúcares, y el Claustro de los Dominicos se suman a los escenarios callejeros que durante cerca de un mes transportan a Almagro a la época de Lope de Vega, Tirso de Molina o Calderón de la Barca.
Una típica casona manchega alberga el Museo Nacional del Teatro, que cuenta con interesantes fondos dedicados a la escenografía, trajes teatrales del siglo XVIII, maquetas de teatros y teatrines, además de un completo archivo pictórico y musical. Por su parte, el Ayuntamiento conserva una lápida romana, proveniente de Granátula de Calatrava.
Un recorrido por el Barrio Noble nos trasladará a los siglos de máximo esplendor. Aquí podemos admirar las casas blasonadas del Mayorazgo de los Molina, de los Rosales, la Casa del Prior o la del Capellán de las Bernardas. Como ejemplos de la arquitectura palaciega manchega: los palacios del Maestral, de los Marqueses de Torremejía o el Palacio de los Condes de Valparaíso. El almacén de grano y mercurio de los Fúcares es llamado también palacio por la calidad de su construcción.
Almagro nos depara también la contemplación de importantes edificaciones religiosas como las iglesias de San Bartolomé (jesuítica), San Agustín (declarado de Interés Cultural), o Madre de Dios. Los conventos de la Encarnación y de la Asunción de Calatrava (Monumento Histórico-Artístico) nos hablan de la importancia del estamento eclesiástico en la ciudad. El antiguo Convento de San Francisco es actualmente el Parador de Turismo de Almagro. Piedra, ladrillo, madera y celosías son los elementos principales de patios y dependencias donde se respira historia manchega. La gastronomía ciudadrealeña nos ofrece la degustación de migas (elaborada con migas de pan), tiznao (guiso de bacalao), pisto (estofado de verduras)... Y para acompañar cordero manchego, berenjenas de Almagro y vinos de La Mancha o Valdepeñas, todo ello con Denominación de Origen.
Campo de Calatrava
El Campo de Calatrava también nos ofrece castillos, palacios y localidades de gran importancia histórico-artística como El Viso del Marqués, Almuradiel o Calzada de Calatrava. Por su parte, la comarca de Campo de Montiel, nos descubrirá los restos medievales de Montiel, y localidades como Villanueva de los Infantes y Villamanrique.
Desde Almagro podemos dirigirnos al paisaje de lagunas e islotes de Parque Nacional de las Tablas de Daimiel o al Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, un importante humedal de Castilla-La Mancha.
Los balnearios de Fuencaliente y Santa Cruz de Mudela ponen a nuestra disposición sus excelentes instalaciones termales para disfrute del viajero.
