La Semana Santa de esta ciudad sobresale por los magníficos adornos florales de las imágenes religiosas. En Cartagena destaca la “rivalidad” entre las dos principales cofradías de la ciudad, la de los marrajos y la de los californios. El origen de los primeros se remonta a principios del siglo XVII y su color es el morado, mientras que la hermandad de los segundos se fundó en 1747 y su color es el rojo.
Son diez días de procesiones que se distinguen por algunos elementos singulares, como la exuberante decoración floral de los pasos (imágenes religiosas) o el hecho de que representan la historia de la Pasión de forma cronológica. Los nazarenos también resultan particulares: suelen ser niños, van con la cara destapada y reparten entre el público recuerdos de cada cofradía y caramelos. Casi todos los cortejos se realizan por la noche, y la mayoría salen y terminan en la Iglesia de Santa María de Gracia.
Uno de los momentos más emotivos de la fiesta se produce, precisamente, en la puerta de este templo, cuando finalizan las procesiones con la entrada de la Virgen y miles de personas entonan la Salve Popular Cartagenera. Entre las procesiones más populares se encuentran las de la Virgen de la Caridad, el Traslado de los Apóstoles, la del Prendimiento, o la del Santo Encuentro. Puede verlas cómodamente sentado, o bien, en diferentes tramos moviéndose por las calles paralelas. El precio de las sillas para asistir sentado varía según la zona y el día, y se adquieren en las casetas instaladas en la Plaza de San Sebastián, Plaza del Icue y calle Aire. Hay algunos lugares del recorrido especialmente recomendados ya que, por su complicado trazado, el desfile resulta muy vistoso: es el caso de la calle Jara, la confluencia de la calle Aire con Cañón, la calle Cañón con Mayor, o las puertas de la Iglesia de Santa María. Y si desea llevarse algún recuerdo, en los puestos que se colocan en la calle San Miguel puede comprar las insignias de las hermandades y los caramelos típicos de la fiesta, los “sepulcros”.
La Semana Santa es uno de los festejos más vistosos y emotivos. La devoción, el arte, el colorido y la música se entremezclan en los actos que se celebran para recordar la muerte de Jesucristo: las procesiones. En ellas, los miembros de las diferentes hermandades y cofradías, vestidos con sus ropajes característicos, recorren las calles llevando los pasos al ritmo de los tambores y la música, produciendo estampas de sobria belleza.
