Bereits seit 1930 wird dieses farbenfrohe und von Musik begleitete Fest, eines der bedeutendsten Ereignisse des Kanusports weltweit, veranstaltet.
Alljährlich am ersten Augustsamstag nehmen Kanufahrer aus der ganzen Welt an der Sella-Abfahrt in Asturien teil. Es wird nur zum Wettkampf zugelassen, wer die Wettbewerbslizenz des laufenden Jahres besitzt. Mehr als tausend Boote geben alles, um als erste die 20 Kilometer lange Strecke zwischen der Ortschaft Arriondas und der Ziellinie in Ribadesella auf dem Fluss Sella zurückzulegen. Tausende von Zuschauern haben am Ufer ihren Spaß und feuern kreischend die Sportler an.
Frühmorgens startet der so genannte „Flusszug” mit zahlreichen Menschen in Oviedo und Ribadesella, um rechtzeitig zum Startschuss vor Ort zu sein. Um 11.00 Uhr –– während sich die Paddler bereits im Fluss auf den Start vorbereiten – beginnt in den Straßen von Arriondas der farbenprächtige Umzug, mit dem sich unzählige kostümierte Menschen an Bord kurioser Gefährte zum Wettkampfgeschehen begeben. Um 12.00 Uhr werden die traditionellen Verse verlesen, mit denen der Wettkampf offiziell beginnt. Unter dem Gekreisch des Publikums stürzen sich die Sportler mit ihren Kanus ins Wasser. Der „Flusszug“ und die sonderbare Automobilparade begleiten die Kanufahrer mit ihrem freudigen Ambiente am Ufer.
Nach der Zieleinfahrt geht das Fest in den Campos de Ova weiter, wo den Siegern in den verschiedenen Kategorien die jeweiligen Trophäen verliehen werden und ein Picknick unter freiem Himmel stattfindet. Es wird gegessen, Apfelwein getrunken, gesungen, getanzt... Nachts verlagert sich die festliche Stimmung nach Ribadesella, wo bis in die frühen Morgenstunden hinein in den Bars und bei den Straßenfesten weitergefeiert wird.
